沈棠提着裙裾下楼，她步伐轻盈，腰间佩环也跟着玎玎玲玲响了起来，悦耳好听。平日里只见别人在痴等沈棠，何曾见过她下楼去见过谁。这老鸨是个认钱不认人的，只要跨进群芳院门槛半步，那必然要使些银子的。

    徐知琛在得中后好不容易积攒了一锭银子，就是为了今天到院内见沈棠的。可是方才路上骑马撞翻了货郎的东西，看到货郎手足无措的样子，他心里很过意不去，就把银两给了货郎。就算只是在楼下看沈棠一眼也好，他一路到了这里。

    沈棠作为群芳院头牌，在京城可是无人不知、无人不晓了。群芳院本就美女如云，而沈棠又在一众姝丽中脱颖而出。有美一人，见之不忘，沈棠的容貌就有一种让人见之不忘的魅力。

    自然，只是容颜艳绝在整个京城还不会引起这么大的轰动，她弹得一手好琴，琴音苍凉，总能引起人们内心最深处的哀思。沈棠弹起琴来楚楚动人，迄今整个钦国还没有琴艺能在她之上的。沈棠的仪态不通于常人，又精通书画，恰如玉落尘埃，众人对她的身世猜测不已，也让沈棠有一种扑朔迷离的神秘。

    “你今天穿的好像新郎官，一身红色。”一见到徐知琛，沈棠笑说。

    “所以我来，必须给你看。”徐知琛看着沈棠，眼中记是柔情。

    沈棠下楼也引得行人的注意。

    “快看，这就是群芳院的头牌。平时见到她得花千两银子呢。”

    “果然是名不虚传，貌若天仙啊。”

    “也没那么夸张，还没我家娘子漂亮！”

    ……

    路人驻足不前，在群芳院小声议论着。忽然听到一声尖利的叫喊，众人循声望去，只见一个年约三十多岁的妇人，穿着粗布衣服，气势汹汹朝这边走来。

    “肯定是你这小蹄子使了狐媚妖术魅惑我家相公，长得都像是个狐狸精。”

    她过来伸着手似乎要打沈棠，沈棠因为常年习武，反应机敏，稍一闪就躲过去了。那妇人因为L胖，又使了全身的劲想要打人，自已差点跌倒。徐知琛见状把沈棠挡在了自已身后，质问那妇人：“这位娘子，您想必是认错人了。沈棠何时见过你家相公，沈棠姑娘为人清白，还请这位娘子休要胡言扰人清誉。”

    那妇人见状更加不依不饶：“笑话，一个娼妓还要清誉。”说完竟自顾哭诉起来：“诸位有所不知啊，我家相公为人忠厚老实，如果不是遇到这些个狐狸精，受了她们的欺骗，怎么可能把家里的钱都白白丢到这里。如果不是到这种地方，我们家何至沦落到此……”

    那妇人声音越来越大，看样子一时半是不会走了。

    沈棠面色不悦，低声和徐知琛说：“我先进去了。”

    徐知琛听她要走，有些慌乱，小声说：“那你明天来找我？”

    沈棠犹豫了一下，又点头答应。

    眼见着头牌都被自已闹的躲进去了，妇人更觉得群芳院这群狐狸精是理亏怕她，就更想把事情闹大了，万一老鸨为了息事宁人把相公花的钱退给了她呢。何况她今天来这里一闹，她的相公也自觉脸面无光，以后断是不敢来这种地方了。

    本来今天天朗气清，又是徐知琛得中探花的日子，沈棠难得开心，现在却觉得没情没绪的，好没意思。平白无故地受了一顿骂，那妇人相公她哪里见过。

    刚上楼，花影一脸看戏的样子笑问：“我听到谁在外边骂人呢，是谁这么倒霉赶上了？”

    花影早在楼上看的一清二楚了。

    沈棠没好气地说：“还说呢，去告诉老妈妈，有人在楼下撒泼闹事。”

    那妇人眼见围观的人越来越多，在楼下骂的更凶了，真是不堪入耳。

    “老妈妈如果问，她是谁引来的？”

    “反正