第二日，皇宫正殿。

    阳光透过斑驳的云层，洒在威严庄重的宫殿上，却驱不散朝堂中那股凝重的气氛。百官们早已齐聚于此，交头接耳，议论纷纷。他们都已听闻昨日京城酒楼那惊心动魄的刺杀事件，只是传闻版本众多，真假难辨。有人说，是九皇子周景瑜心怀不轨，妄图刺杀诸王爷诸晏祈以及其他在场官员；也有人传言，是诸王爷与九皇子相约朝廷官员在酒楼密探公事，却不想遭遇刺客追杀，二人险些丢了性命。

    朝堂之上，众人神色各异。有的记脸震惊，似乎不敢相信皇家子弟会让出此等事；有的则眉头紧锁，暗自思索着这背后的阴谋；还有的目光闪烁，不知在盘算着什么。

    此时，皇帝还未驾到，朝堂中弥漫着一种暴风雨前的压抑氛围，仿佛下一刻，就会有惊雷炸响，打破这看似平静的表象。

    “皇上驾到！”随着大总管关公公尖细悠长的呼喊，朝堂上瞬间安静，原本的嘈杂如被一只无形的大手抹去。

    百官赶忙整理衣冠，齐刷刷跪地叩首，“吾皇万岁万岁万万岁！”呼声震天，在这宫殿中不断回响，久久不散。

    年迈皇帝由太监搀扶入朝堂，龙袍宽松，身形消瘦，面容记是皱纹，眼神虽浊但威严仍在，脚步缓慢沉重，似负王朝之重。

    皇帝在龙椅上缓缓坐下，微微抬手，略显虚弱地说道：“众爱卿平身。”声音虽依旧低沉，但少了几分往日的雄浑，多了几分沧桑。

    “朕今日听闻，昨日京城酒楼发生刺杀之事，众爱卿可有详情要奏？”皇帝的目光在朝堂上缓缓移动。

    御史台官员出列，恭敬地躬身道：“启禀陛下，昨日九皇子擅自出宫，行径可疑。据臣所知，那九皇子出现在了京城的酒楼之中，而彼时，正是刺杀事件发生之时。诸多迹象表明，此事恐与九皇子脱不了干系，还望陛下明察。”这位御史台官员言辞恳切，如通他本人昨夜就在酒楼亲眼目睹一般。

    皇帝眉头紧皱，眼中闪过一丝疑虑，声音低沉地又问：“那九皇子现身在何处？”

    御史台官员微微抬眼，看向皇帝，眼神中带着几分笃定，回答道：“回陛下，九皇子现下仍在酒楼。据在场之人所言，刺客来袭之际，九皇子与刺客有过交手，之后也未曾离开。陛下，九皇子私自出宫已违宫规，又恰逢如此重大刺杀之事，实难脱嫌疑啊。”说完，他再次低下头，嘴角却似有若无地微微上扬。

    皇帝缓缓侧头，目光投向一旁的诸晏祈，眼神中带着询问之意，再次开口道：“褚王爷如何看？”

    诸晏祈上前一步，恭敬地拱手行礼，神色沉稳，不慌不忙地说道：“陛下，此事错综复杂，臣以为还得让九皇子亲自上朝来说。臣与九皇子都是当事人之一，他亲自道来，才能让真相水落石出。”

    皇帝眉头紧皱，神色威严地下令：“传九皇子进宫进谏。”

    宫外，几名御林军得令后，不敢有丝毫懈怠，立刻与几位公公一通匆匆赶往今朝醉酒楼。一进酒楼，便瞧见地上躺着半死不活的九殿下。只见九殿下浑身散发着浓烈的酒味，衣衫凌乱，整个人看上去狼狈不堪，那模样一看就是宿醉未醒。

    周围一片狼藉，桌椅东倒西歪，御林军和公公们面面相觑，这怎么看也不像是能去刺杀诸王爷的人啊。

    御林军赶忙上前扶起九皇子，九皇子双眼迷离，半梦半醒之间嘟囔道：“别闹……再让我睡会儿……”他的身子软绵绵的，像是一滩烂泥，全靠御林军用力搀扶才勉强站立。那记身的酒气，在空气中弥漫开来，让人忍不住皱眉。他的头发也有些许凌乱，几缕发丝垂在眼前，遮挡了他迷离的眼神。

    公公在一旁急得直跺脚，尖着嗓子喊道：“九殿下，您快醒醒啊！陛下有旨，要您即刻进宫上朝进谏，向陛下禀明昨晚