何琛被弹劾的消息如一声惊雷，震动整个朝堂。许多官员面色凝重，暗自猜测郑太师究竟为何对礼部下手，而苏子恒则深感忧虑。何琛既是礼部侍郎，又是朝中有望推动新政的重臣，若他倒下，朝中支持改革的力量将元气大伤。

    苏子恒匆匆赶到何府，却被告知何琛已被关押在刑部大牢，等侯进一步审查。他心情沉重，何琛作为礼部侍郎，为人公正廉明，朝中许多新政皆由他倡导。然而，如今他却被指控贪污公款、结党营私，甚至有证人指证他私下勾结外臣。无论怎么看，这都是一场精心策划的陷害。

    就在苏子恒焦急之际，礼部尚书齐方将他约到府中密谈。齐方表情严肃地道：“子恒，何大人此番遭难，恐怕非一日之谋。郑太师一派势力庞大，若没人出面支持何大人，恐怕此事难以平息。”

    苏子恒闻言，心中不禁寒意阵阵，郑太师的手段如此犀利，竟连身居高位的何琛都难以幸免。更令他不安的是，郑太师接连打击支持新政的人，显然是早有谋划。

    齐方叹了口气，继续道：“如今唯一能救何大人的，只有皇上了。子恒，朝中无官敢冒险求情，或许你可以一试。”

    苏子恒听闻此言，毫不迟疑，决心进宫面见皇帝，为何琛求情。他清楚地知道，这一举动或许会进一步激怒郑太师，但他也明白，此刻若不挺身而出，何大人将彻底被打压，甚至可能殃及礼部全L。

    次日一早，苏子恒手捧奏疏，匆匆赶往皇宫。御书房内，皇帝神情冷峻地听完了苏子恒的奏请，目光中似有一丝赞赏，却并未立刻表态。

    “苏卿，你为何琛求情，莫非不知他犯下的重罪？”皇帝语气严肃，似在试探。

    苏子恒冷静地回道：“臣并非袒护，只是深知何大人素来忠正无私，廉洁奉公，实难相信他会贪墨之事。臣以为，此事疑点重重，或许尚有隐情。”

    皇帝微微一笑，沉吟片刻，才缓缓说道：“朕亦知何琛忠心，然朝堂纷争不可不察。苏卿若能找到真凭实据，朕自会为何琛昭雪。”

    得到皇帝的默许后，苏子恒感到一丝希望，但也清楚，这背后可能隐藏着更大的阴谋。他拜谢皇帝后，迅速回到翰林院，动用所有可用的人脉暗中调查何琛一案。

    苏子恒四处奔波调查何琛一案，却发现真相似乎比他想象得更为复杂。就在他一筹莫展时，萧清婉悄然来到他的书房。见他眉头深锁，萧清婉轻轻叹道：“子恒，此案牵连甚广，若要查清真相，恐怕须得一些特别的帮手。”

    苏子恒疑惑地看向她，问道：“清婉，你可有良策？”

    萧清婉微微一笑，郑重道：“我家中有一位族叔，乃刑部一位官员，平素为人正直，若有他相助，或许能帮你找到更多线索。”苏子恒闻言大喜，心中感激萧清婉的慷慨支持。他知道，萧清婉如此冒险为他牵线，等于将家族关系卷入这场权力斗争中，稍有不慎便可能得罪郑太师。

    “清婉，你冒险相助，实在令我……”苏子恒声音哽咽，眼神中充记了感激。

    萧清婉却淡然一笑，轻声道：“苏公子，我只是想你明白，不论多难，你并非孤身一人。”

    她的这句话让苏子恒心头一暖，原本的压力与疲惫似乎都消散了。他轻轻点头，心中暗下决心，不论如何，都要查清何琛一案，还他清白。

    在萧清婉族叔的帮助下，苏子恒终于找到一条关键线索——一份账册，记载着一批往来款项的流向，而这些款项与京中一位富商密切相关。经过进一步调查，他发现这位富商竟是郑太师的心腹。

    苏子恒心头一震，意识到这正是郑太师用来栽赃何琛的手段。表面上这些款项似乎与何琛有关，实际上则是郑太师故意设下的圈套。他立即将证据整理，准备再次上奏皇帝。