黑袍之人正是廖侯府家的管事，为人处世圆滑且懂得分寸，在维护公子利益和形象方面，他不遗余力，乃是阳明侯第三子廖坤所倚重的心腹之人。

    孙管事缓缓摘掉了头上的黑纱，轻轻吹散手中茶碗中散发的热气，浅浅地尝了一口茶水，缓缓说道：

    “张知县，此次这件事情交由你去办理，乃是出于对你的信任。未曾想到，你那个不成器的弟弟居然让两个关键证人就这般轻易地跑掉了！而且那个小子在临死之前的那番话，分量不轻啊！”

    孙管事稍稍停顿了一下，目光如炬，直直地看向站在房屋中央的知县。

    张知县将头埋得更低了，记心懊悔，咬牙切齿地说道：“我也万万没想到他会这般狗急跳墙，早知道如此，当初就应该直接将他杀了，以绝后患！”

    孙管事猛地将手中的茶碗摔到桌子上，冷哼一声，厉声道：“现在说这些还有何用！都已经为时已晚！你最好将这件事处理得干净利落，倘若因此影响到廖公子，你这知县的位子就别想再坐了！”

    张知县吓得一个哆嗦，想起那人的狠戾，差点当场跪下，心中却对着管事暗暗发狠：“狗仗人势的东西。”

    然而嘴上却依旧诚惶诚恐，顺从地说道：“孙管事教训得极是，在下必定会将这件事情处理得滴水不漏。”

    说着，他从袖子中掏出了一张银票，双手颤抖着递给了孙管事。

    孙管事斜睨了一眼张知县，毫不客气地将银票收入怀中，冷冷地说道：“你先坐下吧，我与你一通在此等待结果！”

    郊外，一队乔装改扮成土匪模样的衙役正悄无声息地在茂密的树丛中穿行。

    “县尉大人，前方就是那些乞丐的营地了！”一个身形瘦小的“土匪”伸手指着前方那有着点点火光闪烁的营地，一路小跑着来到张县尉身旁汇报。

    张县尉微微颔首，却忽然面色一沉，抬手就是一巴掌狠狠地甩在对方的脸上：“蠢货！在这外面要称呼我为老大！告诫兄弟们都给我小心行事，千万别打草惊蛇，要是让那两个乞丐趁机跑掉了，有你们好看的！”

    被打的那人赶忙捂住红肿的腮帮子，唯唯诺诺地应道：“是，老大！”随后便迅速退了下去。

    张县尉目光紧盯着前方营地内那些来回攒动的身影，不停地在脑海中与昨天记忆里那两个乞丐的模样相互匹配，看了半晌，却始终没有找到目标。

    “老大，没发现那两个乞丐的身影！”没过一会儿，不断有衙役前来向他汇报。

    张县尉眉头紧紧皱起，心中暗自思忖：“倘若找不到这两个人，那可就糟了。上头还地等着我们回去复命呢！”

    “老大，难不成那两个乞丐因为心生恐惧提前逃走了？”一个伪装成土匪的衙役试探着分析道。

    “绝无可能！今日还有其他衙役说在县里看到过那两人的身影。应该是还没回来，再耐心等一等，吩咐兄弟们切莫轻举妄动！”张县尉心中暗暗笃定，有条不紊地对着手下吩咐道。

    付苏三人此时正在一条极为隐秘的小路上疾速前行。这条小路鲜为人知，除了他们这些乞丐，几乎再无他人知晓其存在。

    付苏记脸焦急地望着前方，一颗心紧紧揪着，唯恐营地里的小孩和老人们遭遇不测。

    临近营地之时，付苏远远地发现营地内居然一片安宁祥和，丝毫没有出现衙役口中描述的那种混乱场景。

    “先停下！”付苏心头涌起一丝疑虑，顿觉情况不对劲，赶忙出声叫停了石头和小青。

    付苏在心中不停地揣度着县尉的想法：“倘若停尸房的衙役所言不虚，按理说他们早就应该抵达此地才对。可既然此刻仍未现身，那就意味着营地内并没有他们寻找的人！”

    付苏想到这里