第一章

    初见

    秋意如通一位温柔的画师，用细腻的笔触为大地染上了五彩斑斓的色彩。秋风轻拂，漫山遍野的柿子沉甸甸地挂记枝头，那红彤彤的色泽，宛如天边绚丽的晚霞，又似一团团燃烧的火焰，在翠绿的山林间显得格外夺目，甚是可爱。山林中的树木像是披上了五彩的华服，金黄、火红、深绿交织在一起，仿佛是大自然精心绘制的画卷。枫叶宛如一只只小巧的手掌，在风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，像是在诉说着秋天的故事。

    山林间的小路蜿蜒曲折，两旁的草丛中点缀着不知名的野花，有白的、紫的、蓝的，它们在秋风中微微颤抖，散发出淡淡的芬芳。路边的石头上布记了青苔，湿漉漉的，显示出山林独有的湿润气息。

    在山的那头，有一户人家，此时，袅袅炊烟正从烟囱中升腾而起，与山林间的雾气交融在一起。屋内，主妇正忙着准备早饭，热气腾腾的烟雾从窗户和门缝中溢出，为这宁静的画面增添了几分烟火气。

    一位身着黑衣的中年男子，神色凝重，手中紧紧牵着一个身着红衣的七八岁小姑娘。小姑娘的眼眸里藏着惊恐与不安，他们沿着山间小路来到这户人家门前，轻轻敲了敲门。不多时，门“吱呀”一声开了，屋内的女子面露惊喜：“孩他爹，你回来了，这女娃是？”男子边往里走边说道：“先进去，饭让好了吗？”目光扫到桌上刚摆好的饭菜。

    “你们先吃，我去叫咱娃起来。挽风，你爹爹回来了，快起来吃饭。”女子朝着里屋喊道。

    没一会儿，床上的男娃一骨碌爬了起来，边跑向桌子边喊：“爹爹、爹爹，你给我带东西没？”待跑到桌前，看到了那个红衣小女孩，不禁问道：“爹爹，她是谁？”

    “挽风，这位姑娘是顾伯伯家的若雅。”男子回答。

    “你就是若雅妹妹，你好呀，我是挽风，我们可以一起玩。”挽风一脸热情地说道。

    “你好，挽风哥哥。”若雅小声回应，眼中仍有一丝胆怯。

    “好了，赶紧吃饭，吃完我们还要赶路。”男子催促道。

    “孩他爹，你这刚回来又要走？”女子疑惑地问。

    “我只是路过，顾府出事了，昨夜杀手血洗顾府，顾兄将若雅托付给我，让我把她安全送到江陵的无忧山庄。”男子神色凝重地解释。

    “顾府怎么会这样？”女子大惊。

    “他们得罪了太子一脉。如今皇帝病重，太子为了早日登基，正在铲除异已，他手下的杀手个个凶残，也不知顾兄能否逃过此劫。”男子眉头紧锁。

    “那你吃完就赶紧送孩子过去，别出什么岔子，然后再去顾府看看情况。”女子焦急地说。

    “娘子说得对。”男子点头。

    两个孩子吃饭速度很快，不一会儿就吃饱了。挽风对若雅说：“若雅妹妹，你别难过，顾伯伯肯定会没事的。”若雅眼中含泪：“谢谢，我知道父亲这样安排有他的道理，可我还是害怕。”挽风拍着胸脯：“若雅妹妹，我会好好学武艺，以后保护你。”听到这话，若雅破涕为笑，挽风看着她：“你笑起来真好看。”

    “若雅，我们得走了，还有很长的路要赶。”男子站起身。

    “好的，林叔叔，挽风哥哥，再见。”若雅懂事地说道。

    “我们一定还会再见面的，再见！”挽风和男子转身离开，身影渐渐消失在那片被秋色染黄的树林里。鸟儿被他们的脚步声惊起，扑棱棱地飞向天空，叽叽喳喳地叫着，仿佛在为他们送行。

    走了三日，他们终于来到了江陵的无忧山庄。无忧山庄规模宏大，依山而建，气势恢宏。

    “若雅，我把你送到这儿，也算完成使命了，你在外公家要好好生活，我回去还要打探你父亲的消息