至德二年春的某个清晨，那阳光就像个调皮捣蛋又任性妄为的稚童，懒洋洋、漫不经心地透过那稀薄得仿佛风一吹就会消散的云层，零零散散、有一搭没一搭地洒落在太和小镇那清冷又萧索的街道上。

    这曾经美若诗画的太和小镇，往昔那如梦如幻般的宁静祥和，早己被残酷无情又暴虐恣睢的战乱给撕扯得七零八落、惨不忍睹。

    近些年来，民生凋敝，百姓们的日子过得那真是凄凄惨惨戚戚，苦得好似黄连都要自愧不如。

    此时，阴冷的寒风裹挟着尘土在街巷间横冲首撞，吹得那破旧的幌子嘎吱嘎吱响个不停，仿佛在泣诉着岁月的艰难与沧桑。

    小镇上的人们，为了能在这艰难世道里勉强讨得一口填肚子的吃食，成天累得犹如拉着万斤巨石的老牛，呼哧呼哧地喘着粗气，原本饱满圆润的身躯变得干瘪枯瘦，空荡荡的肚子却依旧好似能敲出凄厉无比的破锣声响。

    而那些脑满肠肥、骄奢淫逸的富商权贵呢，却依旧在他们的深宅大院里过着穷奢极欲、醉生梦死的日子，对百姓们那深入骨髓的悲苦艰难全然不放在心上，仿佛这世间的疾苦与他们身处的是两个迥然不同的世界。

    就在这般艰难困苦的世道里，叶宏伟一夜未眠。

    他那双眼眶红得好似熟透后绽裂得不成样子的桃子，眼里密布的血丝犹如交错纵横得让人眼花缭乱的蛛网，整个人憔悴得仿佛一阵微风都能将他吹倒。

    但他依然强撑着那股子不屈不挠、不肯低头的精气神儿，怀揣着最后一丝渺茫得如同风中残烛般的希望，脚步沉重却又坚定不移地朝着县衙走去。

    县衙的大门倒是气派威严得很，门口那两座石狮子宛如沉默而忠诚的卫士，目光炯炯，看似在默默审视着来来往往神色各异的众人。

    叶宏伟深吸一口气，仿佛要将世间所有的勇气都吸进自己那己经千疮百孔的胸膛，而后迈着决然有力、毫无退缩之意的步伐踏入其中。

    一进县衙，阴沉压抑的天空下，县衙