测的笑容，他没回答，只是说：“那我就去问别家啦。”

    “别、别！”妇人慌忙叫住他，眨眼间狠下心来，“反正每年交给领主不少税，可没见她为咱们添过一丝砖瓦，咱做就是了！”

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    中午时分，大家凑到一块煮了点豆子吃，这些都是领主家的存货，但质量不怎么好，吃起来有股说不出的微妙味道。

    半个小时前，一位年轻的旅行者来到了领地广场，打听这儿究竟发生了什么事情，他暂时无处可走，于是留下来跟着他们一块用餐。

    他开朗健谈，还和众人分享了一只黑面包。人民渐渐被他吸引，开始和他聊起天来。听说他打东边来，今天那场雷阵雨来临时，他正好进了洛沙郡的地界。

    “那群强盗会遭天谴的，”面对满目疮痍，旅行者唏嘘到，“神不会抛弃我们，一定会降下福祉，只要我们诚心祈祷。”

    神父对他的虔诚感到十分满意，并鼓励大家也像他这样。

    吃到一半，去挖水渠的青壮年们回来了，他们看到家的方向燃起浓烟，赶紧扔下手头的工作赶回来。他们刚站稳，人群又是一阵骚动，恨不得把自己严严实实藏起来的少女领主居然在短短两天内露面了两次！

    只见阿比盖尔在女仆的搀扶下，缓步走进这座大帐篷，几股含义不同的视线不约而同地落到她身上。

    柯恩挺直腰板，冲妇女使了个眼神，她是出了名的泼妇，总是独处的贵族小姐哪里招架得住这般喷壶？

    少女苍白的手指搭在梅的胳臂上，梅就像是只抱窝的母鸡，比骑士还要骑士地固守在主人身边，谁敢来就啄谁一口。

    事实证明，梅还是太嫩了，最起码她不是泼妇的对手。

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    人群先是听到裂帛般的痛哭声，然后一个穿着围裙的女人扑了出来，她毫不避讳自己目前的打扮是多么的不得体——稻草似的头发蓬松在头顶，围裙上有显而易见的脏污，靠近头发的地方还有许多碳灰。

    “阿比盖尔大人！”她双手像是钳子那样紧紧地抓住少女的双臂，不给少女任何回避和逃走的机会，“天啊，我就知道您会来，您就像您父亲一样！大家都知道他为我们做了多少事。”

    人群里接二连三地响起叹息的声音，阿比盖尔清晰地听到有人在细数老领主的善举，并拿它和少女领主的所作所为相互比较——光是从施舍的明晃晃的财物来说，阿比盖尔的确比不上父亲。但她一方面顶着王国增税的压力，另外一方面减轻领地的税负，这种无形的仁爱竟然没人感念。

    不少人试图从她脸上看出点羞愧的影子，希望她被自尊心压得抬不起头。

    然而，让他们失望的是，阿比盖尔一直保持着嘴角上提的表情，既不亲近，也不疏远。

    妇人又赞美了一遍老领主夫妇的仁慈和宽厚，然后又说：“谁又能知道我们会遭逢这样的劫难呢？我们现在能指望的便只有您了，阿比盖尔大人！”

    “是呀。”

    “对啊，大人，眼下能帮助我们的，就只有您了！”

    “帮帮我们吧！”

    这些声音就像是海浪，一浪高过一浪，只需要一个处理不好就会粉身碎骨！

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    柯恩满意地看着自己导演的一切，他要的就是心理压力，击破阿比盖尔的心理防线，让她接受通过联姻借钱的方案。

    梅正要帮阿比盖尔把群情愤涌的人群挡回去，少女却摇了摇头阻止她这么做，平缓的声音在帐篷里播散：“我来正是为了此事。”

    人们静默下来，等她说下去。

    柯恩改变了站姿，他把腰板打得更直了，做好万全的准备——当阿比盖尔宣布这