在大明，房间达到几十乃至上百间的驿站也只是小型，例如李自成工作的榆林驿，负责信件投送的人员就达421人，尚未计入护卫、厨子等其他相关人员。

    其占地面积相当于半个宁远城，甚至比一些卫所还广阔。

    闻名遐迩的鸡鸣驿规模堪比一座城池。

    正因如此庞大的驿站体系，对应的役卒数量也不容小觑。

    待到某位领导登台执政，仅仅削减了三成驿站便让数万人失去生计，最终造就了一个李自成。

    看到曹文诏不在驿站，曹变蛟便向驿站副使询问。

    副使回答说，曹文诏午饭后前往城头观看红夷大炮，至今仍未返回。

    太阳很快就要落山，曹变蛟决定不再寻找曹文诏，而是与杜寒、王鹏找到一处凉棚坐下，一边喝茶聊天一边等候曹文诏的回来。

    夕阳的最后一缕余晖消失在地平线上，几名身着不同品级官服的人走进大门，身后紧跟着一群穿着鸳鸯袄的明军士兵。

    领头之人身着从二品武将服饰，身形适中却显得十分结实强壮。

    “这不是满总兵吗？旁边那位想必是叔叔。”

    看见来人，曹变蛟立刻脱口而出。

    杜寒抬起头看过去，果然见到曹文诏跟在满桂身后。

    二人赶紧起身迎向前去。

    驿丞带着几个下属急忙跑出来迎接。

    满桂一指驿丞，嗓音浑厚如洪钟：

    “右屯来的杜寒在哪里？”

    “杜千总……”

    驿丞一时没能注意到杜寒等人是否在场，遂犹豫地看向驿站大使和副使。

    “卑职杜寒，参见总兵。”

    “卑职曹变蛟，参见总兵。”

    不等副使开口，杜寒和曹变蛟已经走到近前，单膝跪地向满桂请安。

    “起来吧，小曹也在？”

    满桂抬手示意二人起身。

    他先朝曹变蛟招呼一声，然后用力拍了拍杜寒的肩膀：“你小子就是杜寒？我刚从袁兵备那里过来，要不是亲眼看见那些首级，我还真不信这是真的。

    你说你这小子确实有两手啊，够勇猛！”

    满桂和曹文诏相似，也是从普通士卒一步步晋升至高位的将领，为人豪放直爽。

    他一见到杜寒，便直接给予高度赞扬。

    “建奴又如何？不过也是两条腿站地、一个脑袋顶天的人！谁会畏惧谁？只要勇敢拼杀，砍下他们的首级也轻而易举。”

    杜寒也不谦虚，同样展现出豪迈气概，大声回应。

    他们这些人大多都是自底层士兵逐步崛起，在军队之中崇尚勇猛者称王。

    多数将领并不欣赏矫揉造作的书生气，反倒倾向于表现粗犷不羁的形象。

    “说得痛快！”

    满桂听到此言立刻高声附和，“建奴也是人所生养，同样是两个肩膀顶着一个脑袋。

    我满桂每次出战岂非都要斩获敌人首级？来，我给你引荐几位同僚。”

    满桂随口招呼着，同时开始介绍随行几位武将。

    随之便是例行的互相抱拳寒暄。

    当提到参将周延州时，周延州拍了拍杜寒肩膀戏谑道：“唉！之前本来指派我去驻守右屯的，可惜我老周胆怯没去，没想到成全了曹将军啊，哈哈哈……”

    周延州谈吐极为洒脱，毫不掩饰自己情绪，这一态度反而使杜寒心生好感。

    “哈，若是你现在有意，我把这右屯的好地方让与你吧，周兄怎么看？”

    杜寒开玩笑道。

    一听此话，曹文诏顿时也笑了起来。

    他为能到右屯不久就捡得如此大功劳而感到由衷高兴。