何侯爷今晨本要同妻女一同去荣王府赴宴，临走前收到探子的消息，说是慕清漪落脚之地已经找到，是在南街一个简陋小院。

    南街，那个人也在南街。

    何侯爷打起了精神。

    “果然是穷乡僻壤长出来的，租的那是什么住处！”李氏讥讽，褪了繁重的诰命珠冠，欲换常服去找慕清漪。

    何侯爷想起什么，连忙阻拦，“哎哎哎，夫人，你们母女气性相冲，还是我去劝，我去劝，啊。”

    于是李氏携着何惜瑶赴宴，何侯爷来相劝慕清漪。

    慕清漪今晨前脚随荣王世子离开，何侯爷后脚便上门扑了个空。

    “除非让何惜瑶滚，否则我不回。”慕清漪斩钉截铁。

    “你这孩子怎么这么倔！”何侯爷按下心中的烦躁。

    慕清漪虽教养粗野，但继承了李氏美貌，即使不能做高门主母，做个权贵妾室也能对侯府有所助益。

    他并不想将这份资源拱手于人。

    但若说为了慕清漪放弃何清瑶，那不可能。

    何侯爷向慕清漪吐苦水，“孩子，爹爹身上担子不轻。在上要争取圣上对侯府的重视，在下要考虑何氏子弟的发展。在外要处理同僚之间的竞争，在内又要调节你们母女之间的矛盾。”

    他理了理发梢几根白发，慈爱地望着清漪，“爹爹老了，也不知道能为你操心到什么时候。清漪早已不是孤儿，乖，跟爹回家。”

    这一刻，没有哪个年幼缺爱的孩子不为其感动。

    上辈子，慕清漪深深同情父亲的年迈劳累，愿意为他做任何事。

    直到她成了弃子，命丧黄泉。

    “侯爷顾左右而言他。这京城个个官员都和您担着相同的担子，可他们未必会做出偏心养女、轻贱亲女之事。”慕清漪冷冷开口，一针见血。

    何侯爷动情的面容一瞬间凝固。

    “清漪，你年纪不小了，要懂事。”

    慕清漪撇了撇嘴，绕过何侯爷进院，正要合上门。

    何侯爷急忙道，“我知道你一月来受苦了，父亲在这跟你保证，只要你回去，父亲马上让清瑶搬出去住，好不好？”

    “侯爷慢走。”慕清漪直视着何侯爷的眼睛，关上大门。

    门外寂静了一息。

    “清漪，没了侯府，你只是一个乡野丫头，将来只能嫁给粗鄙村夫！”何侯爷嗓音如冰，“为你的前途，你可仔细思量。”

    慕清漪气笑了。

    上辈子到底是谁庇佑了谁的前途？

    听见门内的笑声，何侯爷额上青筋突突跳起，“侯府若将你不敬长辈的名声传出去，本侯看你在京城如何自处？”

    慕清漪指着院中一只莲花缸，对晨曦道，“将这污水倒掉。”

    晨曦会意，端起莲花缸攀上墙头。

    “唰——”

    一盆泥沙之水当头浇下。

    何侯爷惊呼一声，连忙用手抹去口鼻处的污水，“呸呸呸……”顿时什么体面也顾不上了，整个人狼狈不堪。

    门内传来慕清漪的声音，“侯爷，看清楚了，这才叫不敬长辈。”

    “你……!”何侯爷目眦欲裂，怒骂，“你这个猪狗不如的东西！何家不需要这样的女儿！”

    说完便上了马车，扬长而去。

    他的马车没有走大路回侯府，而是进了南街深处一条小巷。

    慕清漪坐在院中石桌旁，体内气息流转，抚平着心中如万千蚂蚁啃噬的焦灼感，眼神无意识地仰望院墙屋檐与蓝色天空交界处耸立的黑色烟囱。

    痛苦过，心寒过，愤怒过。待到完完全全放下所有期待，她的亲情劫数才真正得以度过。

    黑色烟