伏的丘陵和交错的沟壑。两侧的山壁也变得更加险峻，甚至出现了悬崖峭壁。那些发出荧光的蕈类越来越多，品种也更加多样，有的形如伞盖，有的状若珊瑚，散发着幽蓝、惨绿、暗紫等不同颜色的光芒，将周围的环境映照得如同鬼域。

    空气中的能量波动也愈发明显。熔核的震动频率加快，反馈给林辰的感觉也从模糊变得逐渐清晰。那是一种驳杂而混乱的能量场，似乎有多种不同的力量相互纠缠、排斥，形成了这片区域特有的压抑感。

    忽然，林辰脚步一顿，侧身隐入一块巨大的、布满苔藓的岩石后面。

    前方不远处，传来极其轻微的脚步声和压低的交谈声。

    他屏住呼吸，将身体完全隐藏在阴影中，只露出一双眼睛，透过岩石的缝隙向前望去。

    三个身影出现在视野中。

    他们穿着统一的深灰色劲装，样式古朴，不同于寻常武者或宗门弟子的服饰。每个人脸上都戴着一张没有任何表情的青铜面具，只露出两只眼睛，眼神冰冷，不带丝毫感情。他们的步伐整齐划一，行动间悄无声息，如同训练有素的傀儡。

    最让林辰心头一凛的是，他们的武器。并非刀剑，而是背负着一种奇特的、类似弩匣但结构更加复杂的金属装置，装置表面铭刻着细密的符文，隐隐有能量光泽流转。腰间则悬挂着几个皮囊，其中一个皮囊微微敞开，可以看到里面装着的，正是那种深红色的颜料粉末。

    果然是那伙神秘势力的人！

    他们似乎是在巡逻。三人呈品字形队列，警惕地扫视着四周，动作干练，配合默契，显然受过严格的训练。他们的目光偶尔扫过林辰藏身的岩石，但并未发现任何异常。

    林辰一动不动，连呼吸都放缓到极致。熔核的力量被他小心翼翼地收敛在体内，不敢泄露丝毫气息。这三人的修为，他一时难以准确判断，但从他们行动间隐隐散发的气息来看，至少都是凝脉境中后期的水准，甚至可能更高。尤其是为首那人，气息最为沉凝，恐怕已经接近凝脉境巅峰。

    这股势力的实力，远比他预想的要强得多。

    三人并没有停留，很快便沿着一条小径继续深入山谷，身影消失在前方扭曲的树木和荧光蕈类构成的诡异丛林中。

    直到他们的气息彻底远去，林辰才缓缓松了口气，额头已渗出细密的冷汗。

    这幽谷果然是龙潭虎穴。不仅有铁狼会这样的地头蛇，还有如此神秘且强大的势力盘踞。他现在有些明白，为何铁狼会的人会出现在这里，多半也是被这股势力或者谷中的秘密吸引而来，甚至可能只是对方计划中的一部分，或者干脆就是被利用的棋子。

    他没有立刻跟上去，而是在原地静静等待了片刻，仔细感知周围，确认没有其他巡逻队伍后，才从岩石后闪身出来。

    他没有选择刚才那三人离开的路径，而是绕了一个圈子，从另一侧的山坡向上攀爬。居高临下，视野更好，也更便于观察和隐蔽。

    攀上一处相对平缓的山脊，林辰俯瞰下方。

    山谷的地形在这里形成了一个类似盆地的凹陷区域。下方隐约可以看到一些人为活动的痕迹。几处被清理出来的空地，搭建着简易的帐篷，还有熄灭的篝火灰烬。