“王大人，这位大人，”池微不经意地看了眼程乾的腰牌，“我等偶然发现苏合香可以引蛇，便私下放香，想着除去一些，也算为蛇患出点微末之力。”

    这样一来，不用过多解释，官府自会商酌处理。

    “你们能有这心倒是难得。”大理寺卿只是感叹了句。

    未曾想大理寺卿没明白他的暗示，池微犹豫了几秒便提醒道：“蛇患为民所忧，二位大人不妨带领百姓共襄善举。”

    “既如此，本官不日将安排全城清理这些蛇患。”程乾表示道。

    大理寺卿点了点头，顺便对苏子墨说，“苏小公子，你兄长涉嫌杀人案，不妨去见上一面。也许以后再也无法促膝长谈了呢。”

    苏子墨陡然一惊，跟着带路人去往义庄。

    团火中，一群蛇不怕死地靠近，就因为烧的是那苏合香。

    程乾看着这些蛇，难得露出意味不明的神情。

    池微见状，走近几分，拱手行礼道：

    “小民私以为牵扯颇深，便未曾对苏公子透露半分。其实小民对药理有些钻研，这苏合香中多了一些东西，是吸引毒蛇的根源。而这些蛇并不会平白伤人——大人请看——”

    承着二人的视线，池微将一条蛇从地面捞起，伸起一只胳膊，就算怼到它嘴边，它仍岿然不动。

    “死于蛇毒的可能似乎不大。听闻义庄之中死者面呈惊恐、口舌青紫，只是单凭这些并不能判断乃蛇毒所为，还需确认其伤口处是否有明显的毒发痕迹——也许是有人刻意栽赃于蛇呢？”

    “王寺卿，你听听，他可是连尸体的面都没见过。”程乾不忘数落大理寺卿一番，对池微说，“你接着说。”

    池微佯装听不懂，接着道：“若确有其事，便是验尸的人作了伪证。而小民偶然得知苏裴宇在城中药铺购得大量乌头，若此事是他所为，那么许多地方也说得通。”

    “看来证据已经摆在眼前了。”程乾挑了挑眉，“只是本官看这苏公子与你相交甚好，你告发其兄长之时也能这般松快？”

    “大人，小民只为真相，不为私情。”池微垂敛神色，恭敬答道。

    “真相？”程乾笑了笑，瞥了眼身旁的大理寺卿，淡淡说道，“若大理寺都有你这般顿悟，又何须我多跑这一趟。”

    大理寺卿十分有眼力见地派人取证。

    果然在其同僚以及寺正家中寻得乌头残渣，先前小吏以为不过普通药材，并未生疑。苏裴宇借送药之名，在人毒发之后留下毒蛇咬痕，杀人栽赃毒蛇之事，证据确凿。

    即可开庭审案——

    “我无可辩驳。”苏裴宇好似料定早有这么一天，冷静地认下罪行，“我与同僚早有嫌隙，已决心杀他，寺正是因为偶然发现端倪，迟早会查到我，我只能杀人灭口了。”

    “你也知道，迟早会查到你。你这么做也只是拖延时间罢了。”大理寺卿不满，“这么说，近来的杀人事件，你都认了？”

    “……卑职认罪。”

    “好，苏裴宇杀人已证，毒蛇余孽已清，”大理寺卿宣告道——

    “毒蛇案就此告破，录入案宗！”

    池微听后眯了眯眼。

    不对。苏裴宇因同僚之嫌杀人、因寺正心疑灭口，此番认罪并无不妥。可他对前三起杀人事件未曾说明半分，却在大理寺卿问罪之时一并认下，看来是替人顶罪。既将凶手抓捕归案，毒蛇已清，那么蛇的来源也都不重要了，属实是避重就轻。

    还有那些香……

    只是大理寺不会再查下去了，也不会有人让他们继续查下去了。

    “池微！”庭审过后，苏子墨叫住她，神色黯然。

    “子墨，科考在即，你莫要因此一蹶不振……”池