来人是秋国公府的小少爷，秋言。

    靖王府还未搬来漓阳时，两家人比邻而居，一起逛灯会，一起过年节。她与秋言是青梅竹马的情谊。

    此时秋言突然从京都来漓阳郡，又突然告知她这则坏消息。她恍惚一阵，被秋言一把拽上马，猛地回神问：“我父王呢？他怎么样？”

    深夜长街空无一人，秋言打马疾驰，淡蓝的披风被吹起，扬得猎猎。

    他抓起一角裹住怀中的女子，顾虑她的心情斟酌道：“我来得匆忙，只见大火冲天，银青她们正在带人灭火，铜缸水蓄得很满，应该很快就能扑灭。”

    乔砚旋看着远处冲向夜空的黑烟，抓紧了秋言的衣袖：“漓阳郡守可有救援？蒋家、彭家……他们可派人来问情况？”

    秋言一夹马背，往靖王府方向疾冲：“未曾见到。”

    靖王府遭难，漓阳世族无人施以援手。这种情况在预料之内，只是没想到他们胆子大到直接纵火。

    乔砚旋喃喃道：“我知道的。”

    秋言低声安抚：“京都陛下身体欠安，意晚又在许县失踪，想来漓阳郡不会太平，总有人要陪你撑起王府，我……”

    话还未说完，就被猝然打断。

    乔砚旋看见方才墙后一闪而过的人影，心头停滞一拍：“那人好像是蒋兴，他这个时候过来……”

    秋言没听清：“你说什么？”

    乔砚旋没再多话。

    夜幕下，一队府兵执着火把围守王府，以防有歹人乘虚而入。秋言将乔砚旋抱下马，她像是突然惊醒，跌跌撞撞往府里跑。

    朝南的正房已经烧成一片焦土，滚烫的气息夹杂着烟熏味迎面扑来。

    老管家擦着脸上的灰，担心自家郡主向来爱惹事，怕她拎不清轻重，便哄着说：“依郡主吩咐，今夜换班换得勤，这场火发现的早，别的屋舍都未殃及，我已命人加紧排查。”

    乔砚旋听见这话突然停步，老管家从没见到过她这种眼神，如一片寂静湖泊，一切悲喜在她的眼中倏然逝去。

    他隐隐感觉原先那个仗着身份贵重，做事不计后果的小郡主好像变了一个人。

    “我知你是王府主事三十年的大管家，也看着我长大，哥哥不在，我理当协助父王处理内务，父王在哪里？”

    老管家低下头，迅速将情况回禀她：“王爷受伤，安置在东院，祁先生已经在救治了。”

    “烧伤？砸伤？”

    “是剑伤，有刺客趁乱闯入，暗卫抓获此人，但他当场自尽。”

    老管家分心留意她的动向，若放平时，她肯定冲上去提着剑将那人再捅几个窟窿才能解气。

    没想到乔砚旋敛了神色，默默吩咐道：“将消息压下来，王府今日戒严控制进出，留意暗中传递消息的人。”

    “是。”

    这一夜未曾阖眼。

    血水一盆一盆从东院送出来，乔砚旋揪着心没敢去打扰祁先生，至清晨方才踏进院里，见到躺在床上的靖王。

    床上躺着的人苍白的不成样子，抓住她的手，断断续续道：“旋儿啊，自我离开京都，便知道会是这个结果，朝局不安，陛下很难做……”

    乔砚旋忍着泪，扑进他肩窝：“祁先生很厉害的，您一定不会有事的！”

    靖王似用了很大的力气，伸手轻抚她的脸颊：“王府的基业不能断，找到你的哥哥……”

    乔砚旋倔强地不肯抬头，声音闷闷的，眼泪浸湿了衣料：“是，我一定会找到哥哥。”

    “多顾惜自己……别逞强，也别哭。”

    “我会的，我会的！”

    “如果……找不到……王府……就交给你了。”

    世袭罔替若继承人缺位