如你所知，我的妻子并不适合掌管后宫。我的财富超过了这些年轻人中的任何一个，而且我的功绩有目共睹。”

    “我还以为求婚的你的儿子呢。”

    我循声抬头望去。这是一个此前一直未开口说话的人。他坐在长椅的末端，正惬意地翘着腿，卷曲的头发在炉火的映照下闪闪发亮。

    他的一条腿上有一道锯齿状的伤疤，那道疤痕就像一条长线，从他的脚后跟一直连到膝盖，蜿蜒地绕过小腿的肌肉，然后隐没在他束腰外衣下的阴影中。我心想，这伤口看起来像是被刀之类的东西划的，伤口是向上撕开的，边缘参差不齐，看似柔软的伤口却掩盖不了当初伤至皮骨的暴力。

    我父亲很生气。“拉埃尔特斯之子，我可不记得邀请过你开口说话。”

    那人笑了笑。“没人邀请我。是我打断了。但你不必担心我会从中作梗。我在这件事上没有既得利益。我只是以一个旁观者的身份说说而已。”

    高台上传来的一个细微声响吸引了我的目光，一位蒙着面纱的人一下。

    “他这话是什么意思？”

    父亲皱着眉头说道，“如果他来这儿不是为了海伦，那他所为何来？让他回他的石头堆和山羊群中去吧。”

    那人扬起了眉毛，但什么也没说。廷达瑞俄斯的态度也很温和。“既然如你所说，你的儿子是求婚者之一，那就让他上前自我介绍一下吧。”

    就连我也知道，现在该轮到我开口了。“我是帕特洛克罗斯，墨诺提俄斯之子。”

    我的声音听起来很尖细，又因为许久没有说话而显得沙哑。“我作为海伦的求婚者来到这里。我的父亲是一位国王，还是国王的儿子。”

    我再没有别的话可说了。父亲没有指导过我该说些什么；他没想到廷达瑞俄斯会让我发言。我站起身，端着那只碗走到那堆礼物旁，把它放在不会倒的地方。

    我转身走回自己的长凳，没有因为紧张发抖或者绊倒而出丑，说的话也不算愚蠢。尽管如此，我的脸还是羞愧得发烫。我知道在这些人眼里，我看起来是什么样的。

    那些求婚者们的队伍继续着，对此毫不在意。此刻跪着的那个人身材魁梧，比我父亲高出一半，而且体格也很壮硕。在他身后，两个仆人费力地支撑着一面巨大的盾牌。

    那面盾牌似乎也成了他求婚的一部分，与他一同在场，和他本人一样高；换做一个普通人，根本无法扛得动这面盾牌。

    而且这盾牌绝非装饰品：上面伤痕累累、砍痕交错的边缘见证了它所经历过无数的战斗。这个巨人自称是忒拉蒙之子埃阿斯。他的发言直截了当且简短，宣称自己是宙斯的后裔，并以他那魁梧的身材作为曾祖父持续庇佑的证明。

    他的礼物是一支长矛，由质地柔韧的木材精心削制而成。经过炉火锻造的矛头在火把的光芒下闪闪发亮。

    终于轮到那个有伤疤的男人了。“那么，拉埃尔特斯之子？”廷达瑞俄斯在座位上挪动了一下身子，面向他说道，“一个不偏不倚的旁观者对这些求婚的事有什么要说的呢？”

    那人向后靠了靠身子。“我想知道，你打算如何阻止那些求婚失败的人向你宣战，或者向海伦那位幸运的新丈夫宣战。我看这儿有好几个人都已经摩拳擦掌，恨不得立刻就掐死对方了。”

    “你似乎觉得这很有意思。”

    那人耸了耸肩。“我觉得人类的愚蠢行为很有意思。”

    “拉埃尔特斯之子在嘲笑我们！”

    说这话的是那个身材魁梧的人，埃阿斯，他攥紧的拳头足有我的脑袋那么大。

    “忒拉蒙之子，绝无此意。”

    “那你到底什么意思，奥德修斯？就这一次，把你的想法直说出来。”