商贸通行的主要桥梁。

    洪州知府上奏民生多艰，陛下命户部依照灾情，从国库调拨银子赈灾抗洪。

    秦南历来民风刁顽，匪盗独占山头猖獗横行，前几月更是恶劣至极，竟敢在官道赈灾官银，连工部调派去重修桥梁的几位朝廷命官都敢残害。

    内讧不断，时局紧张。

    陛下派遣亲弟慎王集结秦南与附近各州各县兵力前去剿匪，地势险要，苦战一月余，慎王才将匪徒尽数歼灭，官银夺回。

    慎王灭寇此役民心振奋，朝廷地位水涨船高。

    慎王虽为天子同胞亲弟，执掌三军，可越是权势滔天，不论亲疏与否，定会惨遭君王忌惮。

    陛下此举是捧亦是摔。

    他以慎王身负重伤，静卧养病为由，卸下他执掌三军的兵权，暂时移交魏桓，后将他遣去封地，无诏不得回京。

    经此一事，让朝中有心拥护慎王称帝的党派惶惶不安，人人自危。

    偏此时，众人皆大气不敢吱声的时候。

    慎王一党，户部尚书闻姚跳出来上奏疏，劝谏陛下顾念君臣之谊，手足之情。

    闻姚忤逆圣意，蔑视皇命，惹的天子龙颜震怒。

    当即就要将他打入牢狱。

    或与闻姚共事的同僚，或得他举荐入仕的官吏，或与他非亲非故并无交集的臣子，都为他纷纷求情。

    是以闻姚为官坦荡，忧国忧民，恳请陛下不要伤了旧臣之心来劝言。

    君王无奈，只将他贬职礼州，任期三年。

    魏桓何尝不知，帝王敏感多疑，是以左降之名除不忠之党。

    迁降途中或有流寇，或有刁民，任职之地，贫瘠苦寒，无论哪项都足够证于闻姚死得突然且合乎情理。

    这才是陛下对慎王一党，真正的以儆效尤。

    对待昔日旧部尚且如此狠心毒辣，满朝文武百官也幡然醒悟。

    自古帝王多薄情，担忧这无妄之灾哪日便落在自己头上，被迫倒戈拥皇不再起异心。

    岁暮天寒，凛冽的风雪飘了到京都城中，冻死了大批君子能臣。

    还记得闻姚离京前那日饯别，他们坐在酒楼之上，俯瞰车水马龙，街道繁华。

    魏桓吃了一口菜，抿了一口酒。

    不禁感叹道：“酒还是从前那般滋味，可菜的味道与色泽皆变了，许是我嘴刁，有些吃不惯了。

    ”“还记得当年嘛？我们都想不到，久长那副文弱书生的模样，竟也能饮下半壶醉仙楼的烈酒。

    ”说着说着，魏桓失笑一阵，又不再言语。

    还是闻姚率先出声，打破了这沉寂的场面，“时过境迁，早已物是人非，别拘泥于从前，人是要活在当下的。

    ”魏桓问道：“怀安你呢？悔嘛？”“天下非一人之天下，而是苍生万民之天下，民心所向亦是我之所向。

    既身居高位，不能只求明哲保身，总要有人为不公谏言。

    ”只他之命，就让天下人看清为君不仁者的残暴。

    闻姚不悔，哪怕获罪入狱，不得善终，哪怕史书抨击，遗臭万年，只要无愧于心，都不曾后悔。

    要恪尽职守，廉洁奉公，必不能所有事都尽善尽美，譬如家人。

    “你愈发像久长了。

    ”魏桓透过他的眼眸，似是看见了另外一人，“我是说，十七年前那桩陈年旧事，你后悔过吗？”闻姚摇头道：“行远，你还是没将我的话听进去。

    ”魏桓音色缓缓，“为官多年，今朝我却在疑心，我所行之道是否坦荡。

    尔虞我诈，趋炎附势之下，我秉持的真心，是否是良道？”慎王被驱逐一事，他仿佛第一次看清，稳坐高堂之上那位万民仰赖的天子。