李晟尧神态自若地坐到破板凳上面，他素来风度翩翩，纤尘不染，如今竟坐在一间破茅屋里，对着几块地瓜和黑不溜秋的茶壶，佟溪见李晟尧面上并未露出半点不适来，她也乖乖坐到另一张板凳上面。

    从早上出门到此时，水米未进，佟溪眼睛盯着几块地瓜，肚子里打着鼓。

    她眼睁睁地看着李晟尧纤长白皙的十指，拿起一块地瓜，轻轻一掰，地瓜红皮黄瓤，还冒着热气，破屋里溢起一阵甜香味，佟溪想象了一下地瓜热乎甜软的味道，不由咽了一下口水。

    李晟尧唇角微微勾起，头侧过来，一双桃花眼里有意无意地带着调笑，目视着佟溪。

    “你不吃？”

    佟溪冲李晟尧鼓鼓嘴，拿起簸箕里的地瓜掰开就吃，边吃边道：“这次算你请我，下次我请你吃大餐，上饕玉楼。”

    饕玉楼是京城最奢华的酒楼。

    李晟尧低下头，掰下一块地瓜瓤，似笑非笑。

    老妇人一直推辞，霍刀跟她来回推让了半天，她才收下那块银子，又觉得心里过不去，回身到屋后，不一会儿便又拿着两个鸡蛋，要到灶台后面去煮给李晟尧他们吃。

    “家里只有一只母鸡，每天下一个蛋，都留给我孙儿铁柱吃了，昨日他闹肚子没吃，今日刚好就多出这两只鸡子来，只是不够几位吃的。”老妇人有些羞惭地道。

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    霍刀忙拦住老妇人，李晟尧也道：“不必麻烦了，大娘你留着自己吃吧，我们吃了这些地瓜，已经不饿了。”说罢，他瞥了佟溪一眼，仿佛在暗示她，就算没吃饱，也不要出声，佟溪没好气地瞪了一眼李晟尧，拍拍手上的柴灰，站起身来去扶住老妇人的胳膊。

    “大娘，真的不必了，”佟溪把老妇人扶到板凳上坐下，又试探着问：“大娘可知道南坡山前山下的林子，咱们闲云村里，可有人去那里砍柴？”

    大娘皱眉思索了一下，开口道：“公子小姐们有所不知，咱们这闲云村地处偏僻，这两年收成不好，村里人没了活路，年轻人大多出山，去到京城里给人打杂工帮佣讨口饭吃去了，剩下我们这些老的老小的小，若是要砍柴，就在村外的林子里捡一些朽木砍几棵枯树便罢，没人会翻山出去。”

    既然大娘说没人会去前坡，那么线索到了这里，又戛然而止，佟溪抿唇苦思。

    李晟尧却不动声色地向霍刀示意了一个眼神。

    霍刀便从背后取出那把砍柴刀来，放到桌子上。

    “这把刀，大娘可曾见过？”

    砍柴刀刀柄黑漆漆，看上去有些年头了，老夫人皱眉看了几下，又把那麻绳拿到手里摩挲了几下，脸上是狐疑的表情。

    “咦，这不是我孙儿铁柱的砍柴刀吗？铁柱虽然也快成年了，但他刚出生那会儿发了一次高烧，把脑子烧坏了，他爹娘去世的早，他就跟我一起过日子，这把刀只有他用，公子你们是怎么找到这把刀的？”老妇人抬头看着李晟尧。

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    李晟尧眼中幽光闪动，他缓缓抬头道：“大娘，你好好想想，你孙儿，可真的未曾去过前坡？”

    大娘点点头，笃定地道：“我孙儿平日最是听话，他虽然脑子不好，但奶奶告诉他，不能翻山出去，他便从来也不去。”

    老妇人话音刚落，门被“吱嘎”一声推开，一个梳着头穿着粗布衣服的清俊少年走了进来，他一进门，一眼便看到李晟尧和佟溪，眼神瞬间便慌乱起来，他夺门而出，霍刀见状，也跟着他跑了出去，身形极快。

    “铁柱，你跑什么，不要怕，这都是好心人。”老妇人从板凳上急得站了起来。

    闻言，李晟尧出声：“霍刀，勿要伤了他。”

    好在那少年跑到院