到了夜间，她屋子里只点了一盏油灯。

    祝明鸢翻着红皮话本时，忽然听到院里传来两声中气不足的猫叫。

    她推开窗户，不咸不淡地嘲讽：“谁家猫会叫的这么难听啊？”

    只见院子里站着个七八岁的小孩，身上穿着灰色麻布衣裳，头上梳着双髻，因为皮肤黝黑，分不清是男孩女孩。

    “祝姐姐！”

    小豆福立刻跑到窗口说：“老规矩，我是来给你送消息的。”

    这就是被抢包子的花家丫头，大名叫花福，小名就叫小豆福。

    她拿出自己的小本子，认真念道：“第一件事，王烧饼被钦差大人打了十棍子。听说是因为他没给儿子找郎中，再晚点找郎中，那小子可能就要死了。”

    祝明鸢笑了一声：“他死了不就随了你的意？”

    小豆福摸了摸自己的良心：“虽然那样我会很开心，但他罪不至此啦。”她又压低声音说，“还有第二件事，我娘晚上回家的时候说，外面多了两个鬼鬼祟祟的人，你出门也小心点啊。”

    祝明鸢抬头看了看流光弯月，漫不经心地说：“正好，等会我要去乱葬岗，你敢不敢陪我去？”

    “啊？”小豆福犹豫地说，“可是我娘可能会醒的，而且我也不敢去。”

    她从书本里拿出巴掌大的小画纸，忍痛说：“这样吧，这是我新画的老虎，你带着去，它会替我保护你。”

    那纸上的“老虎”耳朵比兔子长，眼睛比耗子小，尾巴比狐狸毛多，最后在头上写了个王字。

    祝明鸢被气乐了：“你根本没见过老虎吧？”

    “夫子说就长这样。”小豆福执着地说道。

    祝明鸢：“那他也没见过。”

    小豆福不服气：“难道你见过？”

    祝明鸢笑着不回答，将小画像塞到荷包里收起来。

    “我要出门了，你钻墙下的狗洞回家去吧。”

    “好吧。”

    小豆福要走之前，忽然看到她手上的红皮话本：“哎，这不是讲那位钦差的话本吗，你今日都见到本人了，怎么还看话本？”

    “随便翻翻的。”

    祝明鸢递给她：“我看完了，还给你。”

    小豆福将话本接过，好奇地问：“他本人是何样子，真如话本上说的那般俊俏吗？”

    祝明鸢思索着说：“嗯，还是他本人更好看些。”

    莱阳驿站中，谢长渊休息之前，忽然收到来自京华城的密信。

    墨竹拿出一只画轴说：“常公传来消息，圣人最近新得一幅海棠神女图，声称可用于练神养心，甚至要摆案供奉。常公觉察不妙，特意临摹一张送给大人瞧瞧，问您可否能看出什么端倪来。”

    谢长渊面露凝重。

    随着陛下老迈，越发地惧怕死亡。朝中有人借机钻空子，变着法地献上长寿秘法获取陛下信任。

    近来更是有荒废朝政、一心求仙的意思。

    好在朝中尚有三朝元老坐镇，陛下才不至于太荒唐。

    “展开。”

    画轴平铺开来，图中女子生动的身影映入眼帘。

    她眉色如黛，鼻梁秀挺，穿着苍青罗裙，怀抱着一枝盛开的海棠。花枝轻压在肩头，隐隐还带着清晨的露珠，她的裙摆被轻风吹起，仿佛能听到腰间佩环叮咚的碰撞声。

    画作落款写着“海棠神女图”五个字，并且缀有作画日期——三月初十。

    松青不懂画：“这不就是普通的神女图吗？”

    “常公来信说，这幅画的重点在眼睛。”

    墨竹拿起烛台靠近画中女子的双眼，只见烛火晃动间金光在她眼眸闪动，画中神女笑容也变得妖异起来，仿佛精怪化