兄弟，今日……结识你，真是我郑四宝的荣幸，改日……咱们再聚！”

    说着，差点一个踉跄摔倒在地，便打了个响亮的酒嗝，引得众人一阵哄笑。

    叶璟微笑一一回应众人。

    他虽然心中对这些人的表现感到可笑，但表面上仍维持着谦逊有礼的姿态。

    随着众人陆续走出房间，酒楼里的喧闹声渐渐远去，只剩下走廊里凌乱的脚步声和含糊不清的道别声。

    走到酒楼门口，晚风一吹，带着丝丝凉意，众人的酒意清醒了几分。

    小厮们早已牵来马匹，众人互相拱手道别。

    张仁多拍了拍叶璟的胳膊，醉眼惺忪地说道：

    “叶兄弟，路上小心，咱们后会有期！”

    叶璟点头致谢，翻身上马。

    月光洒在京城的街道上，给一切都蒙上了一层银纱。

    叶璟望着众人离去的背影，这一天让他对锦衣卫内部的复杂关系和官场的荒诞有了更深的认识。

    他轻轻叹了口气，一拉缰绳，马蹄声在寂静的街道上回荡，朝着住处缓缓走去。

    ……

    月光如水，将侯府的朱漆大门照得发亮，门口的石狮子在月色阴影里张牙舞爪。

    就在叶璟轻手轻脚地来到叶侯府偏门门口，本以为能悄无声息溜回自己院子，躲开众人耳目。

    他刚准备伸手推开侧门，门却“吱呀”一声从里面打开。

    一股冷风裹挟着管家复杂的眼神扑面而来。

    “少爷，老爷在正厅等您呢。”

    管家的声音在寂静夜里格外清晰。

    叶璟心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。

    穿过曲折回廊，还未踏入正厅，就听见父亲叶文远愤怒的踱步声。

    “回来了？”

    叶文远的声音强压着怒火，从正厅传来。

    叶璟硬着头皮走了进去。

    只见父亲身着常服，双手背在身后，身旁的长凳上，家法——戒尺醒目地摆放着。

    屋内烛火明明暗暗，火苗似蛇信般吞吐跳跃，将叶文远的脸映照得阴晴不定。

    他目光如炬，狠狠盯着刚进门的叶璟。

    片刻后，猛地将手中茶盏重重磕在案几上，茶水溅出，在案几上洇开一片深色水痕。

    “瞧瞧，这都什么时辰了？你到子夜才回来，莫不是打算跟你哥一个样，整日在外鬼混，生生败坏叶家的名声？”

    叶文远声调越来越高，震得房梁上的灰尘簌簌落下。

    叶璟刚要张嘴解释，叶文远却猛地一甩衣袖，案上几册书卷被袖风带得哗啦作响。

    “这还不算完！你居然背着我，偷偷进了锦衣卫！”

    他站起身，双手背在身后，在屋内来回踱步，靴跟重重磕在青砖上，发出沉闷的声响，

    “我费了多少心血教你读书识字，又花重金给你请来武师，四处求爷爷告奶奶，好不容易借来兵书，哪一桩不是盼着你能去军队里历练，将来在兵部谋个好前程？

    为了这事，我不知求了多少人，嘴皮子都快磨破了，结果你倒好，一声不吭就跑去当锦衣卫！”

    说到这儿，叶文远胸口剧烈起伏，狠狠瞪着叶璟。

    他越说越激动，上前一步，手指几乎戳到叶璟的鼻尖：

    “你知不知道，锦衣卫是什么地方？那是个吃人不吐骨头的虎口！

    多少人进去后身不由己，被卷入各种是非！你当初还说你不想读书，只想练武。

    现在我这么多年的心血，全都被你这一任性给毁了！”

    叶文远怒不可遏，将家法狠狠摔在地上，那质地坚硬的戒尺撞击青砖地面，发出沉闷的声响。