叶璟正看得津津有味，忽见人群里钻出个油头粉面的小厮，手里举着半块啃剩的炊饼：

    “少爷！太太派人来催了，说今晚要给您相看礼部侍郎家的千金！”

    李衙内脸色骤变，失去了耐心。

    他摆了摆手身后恶仆手持木棍将少女团团围住。

    少女怀中紧护着一匹流光溢彩的云锦，指尖因过度用力而发白：

    “这是家父耗尽三年心血所制，市价至少百两，您给十两实在……”

    “市价？在我这儿就是十两！”

    富家子弟冷笑一声，靴底碾过散落的碎银，

    “顺天府丞是我父亲，你若识趣，乖乖奉上绸缎，否则——”

    话音未落，恶仆们已将木棍重重砸在青石板上，惊得围观百姓纷纷后退。

    人群中传来压抑的私语。

    卖豆腐的老汉偷偷扯住旁人衣袖：

    “上月城西布庄不肯贱卖，当夜就着了火……”

    叶璟在人群中也明白了到底是怎么一回事儿，不就是强买强卖吗？

    于是他就出手了，叶璟将绣春刀往腰前一按，寒光乍现，人群自动分开一条道。

    他大步上前，挡在少女身前，沉声道：

    “光天化日之下强买强卖，当我锦衣卫不存在？”

    富家子弟上下打量叶璟，见他不过是个年轻小旗官，顿时嚣张起来：

    “哪儿来的狗东西！知道我是谁吗？我父可是顺天府丞！”

    “我管你父亲是谁！”

    叶璟将锦衣卫令牌重重一亮。

    人群如遭雷击，

    “锦衣卫的鹰犬来了！”

    不知谁喊出一声，顿时引发骚动。

    绸缎庄掌柜“砰”地甩上雕花木门，门闩落下的声音在死寂的街道格外刺耳。

    几个胆大的百姓躲在远处墙角，压低声音议论：

    “上个月王屠户冲撞了锦衣卫，现在还瘫在牢里！”

    “听说他们抓人连理由都不用，半夜拖走，第二天就没了消息”

    富家子弟却仰天大笑，腰间玉带撞出清脆声响：

    “我当是谁，不过是条狗！信不信我现在就能让你——”

    “够了！”

    叶璟绣春刀出鞘三寸，刀刃映出对方骤变的脸色，

    “强买强卖、聚众滋事，按大明律当杖八十、发配充军！”

    他转头看向瑟瑟发抖的少女：

    “姑娘，可愿随我回北镇抚司作证？”

    少女刚要开口，富家子弟身后的恶仆突然挥起木棍：

    “小子，别不识好歹！”

    棍子带起的风声刚至耳畔，叶璟手腕翻转，刀背精准磕在对方手肘。

    “咔嚓”声响中，恶仆惨叫着跪倒在地。

    “谁敢动！”

    其余恶仆刚要扑上，叶璟突然将令牌高举过头，声如洪钟：

    “奉皇命巡查缉捕！阻拦者，视同谋逆！”

    这话如同一记闷雷，让蠢蠢欲动的众人僵在原地。

    公子传来冷笑，他故意拖长尾音：

    “你好大的官威啊”

    叶璟目光如炬，突然扯开嗓子：

    “在场所有人听着！我锦衣卫只问是非，不论贵贱！若有冤屈，今日后辰时，北镇抚司门前击鼓！”

    他将绣春刀入鞘，声音却愈发冰冷：

    “但要是有人敢阻拦百姓申冤——”

    刀鞘重重砸在青石板上，迸溅的火星，

    “休怪我先斩后奏！”

    富家子弟原本嚣张的笑容瞬间僵在脸上，喉结不安地滚动着，往后退了半步，强撑着叫嚣。