说着便要伸手接过叶璟的佩刀。

    叶璟不着痕迹地避开，淡笑道：

    “赵头儿客气了，都是同僚，日后还得多仰仗。”

    他扫了眼被两名锦衣卫押着的李氏父子，此时李正卿早已没了官场上的威风，双腿哆嗦着几乎站不稳，

    “这两位，找间干净的审讯室，别怠慢了。”

    “明白！明白！”

    赵狱卒点头哈腰，亲自在前引路，一边走一边赔笑，

    “咱们这儿新换了地砖，通风也好，保证让公子满意！”

    他回头瞪了眼身后的狱卒，

    “还愣着干什么？还不快去烧热水，给贵客擦擦脸！”

    穿过三道铁闸，一间收拾得颇为整洁的审讯室出现在眼前。

    屋内烛火摇曳，除了墙角的刑具架，倒不见太多血腥痕迹。

    叶璟示意将李氏父子推进去，自己则靠在门框上，慢条斯理地把玩着腰间的玉佩：

    “李大人，这儿可比您的顺天府衙门安静多了，咱们有的是时间，好好聊聊。”

    李正卿瘫坐在椅子上，额角冷汗不断滑落，张了张嘴却发不出声音。

    倒是一旁的李衙内突然挣扎起来：

    “姓叶的！你敢动我”

    “啪！”

    叶璟一脚踹翻案几，震得烛火剧烈摇晃，

    “到了这儿，还敢嘴硬？”

    他逼近一步，绣春刀抵在李衙内咽喉，

    “信不信我现在就把你舌头割下来，喂给诏狱的老鼠？”

    李衙内脸色瞬间惨白，非常从心道：

    “三公子饶命！小人有眼无珠，求您饶了我吧”

    李正卿突然扯动锁链，佝偻着身子凑近叶璟，浑浊的眼珠警惕地瞥向门外，压低声音道：

    “这位小旗官，您看这事”

    他舔了舔干裂的嘴唇，

    “小人愿出五百两白银，只求您行个方便。

    犬子不过年少气盛，强买强卖这种事，在这世道不也是常有的事？您睁只眼闭只眼，咱们日后也好相见。”

    叶璟闻言挑眉，指尖无意识摩挲着刀柄，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

    昏暗的烛火在他眼底跳跃，映得那双墨色眸子深不可测。

    “两百两？”

    他忽然轻笑出声，

    俯身凑近李正卿耳边，

    “李大人倒是大方。”

    李正卿以为有了转机，连忙道：

    “只要大人肯放人，小人今夜就叫人把银票送来！”

    “好说，好说。”

    叶璟直起身子，漫不经心地整了整衣襟，

    “不过这钱”

    他故意拖长尾音，在李正卿期待的目光中，突然反手抽出绣春刀，刀刃抵在对方喉间，

    “不挣白不挣，但挣了这钱，总得有人付出点代价。”

    李正卿脸色瞬间煞白：

    “你、你不是答应”

    “我何时答应了？”

    “李大人在官场上混了这么多年，不会连‘欲擒故纵’都看不出来吧？不过既然李大人这么有诚意，我倒可以考虑，让令郎在诏狱少受点罪——比如，先从断条腿开始？”

    李正卿的瞳孔在烛火中剧烈收缩，脖颈处的血珠顺着刀刃滑进衣领。

    他突然爆发出一声破锣般的喊叫：

    "停！停！五百两！小人出五百两！"

    浑浊的眼球里布满血丝，额头上青筋随着喘息突突跳动，官袍下摆早已被冷汗浸透。

    叶璟缓缓收刀，用李正卿的衣袖慢条斯理地擦拭刀刃，

    "早这般识趣多好？"