，那男子彬彬有礼地请孟稻儿上了车。

    坐在官家宽敞的马车里，孟稻儿的身体有些发僵，一旁的忍冬更是坐立难安。

    事情接二连三地发生，孟稻儿只希望此去别再是衰事，若不然孟家真的要分崩离析了。思及此，她放在罗裙上的粉拳不禁捏得紧紧的。

    进了府衙，从便门进入大院，到了大堂前右拐，又穿过一个小院，孟稻儿被带到知州专属的议事堂。

    在府衙之外，她尚有些怀疑，此刻，她才信了，坐在案后看着书、身着赭色官服的正是昨日在马背上俯身与她说的话的男子。

    “大人，孟姑娘带到。”领她进来的男子拱手说道。

    这时，孟稻儿见他缓缓抬头，那明亮双眼倏地看过来，他犀利依旧的眼神令她的心跳不可抑制地快起来。

    “你先下去。”年轻的知州站起来，看向带领孟稻儿进来的男子。

    男子默默退出去之后，他又看向忍冬，意思不言而喻。

    “无妨的，你到门外等我。”孟稻儿侧身对后面的忍冬说道。

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    忍冬也默默地退了出去。屋内只余下他们二人。

    气氛有些尴尬，孟稻儿很快便将昨日之事揭过，微微福身行礼，“不知大人召见民女所为何事？”

    “飞鱼台之约，孟姑娘有何打算？”

    知州直接得令孟稻儿有些不知所措，一如昨日他回答她的“知州”二字，没有任何铺垫和过渡。

    “大人为何知道民女的家事？”

    “官府多年来一直致力于剿灭飞鱼台的山匪，本官知道这件事，你很意外么？”知州看向一旁的椅子。

    孟稻儿见知州坐下，她也没拘谨，选了一个稍远一些的椅子坐了下去，脊背挺得笔直，“匪人前脚将我兄长与侄儿带走，后脚便邀我端午相见，除了赴约，民女并无别的打算。昨日民女与家人本想报官，然不知山匪相邀所谓何事，故而不敢贸然惊扰大人！”

    “是么？”

    “民女句句属实。”孟稻儿心想他们连自己被匪徒邀请之事都知道，想必已经暗中对自己做了一番详查，便和盘托出了。

    “你难道不明白山匪的意图？”

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    孟稻儿看出了知州面上的讥诮，雪白的脸蛋突地涨红，但她的高傲不允许她低头，“大人不必明知故问！”

    “这么说，你已经准备好为了兄长和侄儿赌上自己的名誉，甚至不惜牺牲自己的后半生？”

    这种话直白地说出来，就好像她好不容易才结痂的疤又被他猛然地撕下，又刺又痛。孟稻儿明白，知州并非自己的家人，他自然不用顾及自己的感受，所以不需要像母亲那般有所保留。

    “大人又何必言语令民女难堪？你知道的，我别无选择。”

    孟稻儿见知州若有所思，不禁悄悄地再次打量他，他那双眼睛真是生的极美、极美，又极亮、极亮，只要视线一同他对上，就好似心中的每一个角落都难以避免会被他一览无遗。

    还有他的面容，观之可亲，见之忘俗，温润、清朗，如同无暇的宝玉一般，简直是个罕见的美男子。

    最重要的是，她觉得这位年轻的知州和她的鹤哥哥是同一种类型的人，不苟言笑的时候一身正气；面露笑容时，却反带着一丝丝的邪气。

    他们都是亮如明星一般的人。

    “这么说，你便是不相信官府！”

    孟稻儿的遐想忽被打断，她没回答，因为在她心底，确实不排除不信任。

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    “你宁愿把自己的人生搭进去，也不想求助官府？”

    她忽然有点受不了他一再地咄咄相