你要相信我，今日我才知道飞鱼台上有这么多山民，若知州带人攻上来，岂不伤及无辜？”

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    “你以为我会傻到让他带人上山？”谭临沧提着笔，无情地冷笑，一脸不屑地看向孟稻儿，“我问你，昨天傍晚，知州上你家做什么？前一天早晨，他又请你去做什么？”

    孟稻儿的心砰砰砰地跳，自己的一举一动都逃不过他的眼睛，家里确实有他安插的细作无疑了。

    祝知州交给她的任务，孟稻儿也曾嘱托过忍冬，不可对任何人泄露。依谭临沧现在的言辞和反应看来，他应不清楚祝知州见自己的细节。

    一番思索，她答道：“不过是我哥和侄儿上飞鱼台的事情传到官府耳中，例行的问询。后他得知——”

    “你哥的事情我们揭过；我让你叫祝知州上山，只想为你出气。”谭临沧打断她，便是她不解释，知州找她意欲何为，他心里有谱。

    “谭大哥，祝知州真的不是我的未婚夫！”

    “废话少说！”

    孟稻儿欲哭无泪，现在，她是跳进黄河也洗不清了。

    只见谭临沧坐下去，蘸了蘸墨，开始疾笔如飞，他的字出乎意料地工整、好看——

    “寄语祝鹤回：百丈高崖飞鱼台，世外桃源有人烟。春风晚至百花迟，不误夏夜点万星；秋夕晚霞比火红，隆冬雪胜梨花白。不举杯言欢，费四时灿烂。勿拘晴雨，明日申时一见。谭临沧特邀。”

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    劝不动、说不听，孟稻儿站在一旁，眼睁睁地看他写完最后一个字，那遣词用句与他山匪的身份和不羁的外表实在大相径庭。

    “谭大哥你——”

    “你谭大哥以前读过书。”谭临沧搁下笔，面露得意，不一会儿，墨迹干了，他快速地将纸笺卷起来，从木盒里拿出一个小竹筒，解开盖帽，把信放进去。“在这儿等我。”

    他匆匆朝外走去，到了门口忽猛地转身，“美人若肯退婚，这信不送也罢。”

    “那你还是送罢。”孟稻儿脑袋嗡嗡响，她已经没力气去考虑明天的事情，只想着兵来将挡水来土掩。

    “即便祝鹤回归来，我也不会轻易放弃！”补充了一句，他头也不回地走了。

    “谭大哥你又何必呢？——”孟稻儿追到门外，冲着他的背影道。

    谭临沧没再答她，身影很快消失在大门处，看他那模样，想必今夜那邀请函便能送到祝知州手中。

    当天夜里，飞鱼台的山民在校场上夜宴。

    阿昨、阿今姐妹带着孟稻儿主仆二人，一起坐到女席区。

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    孟稻儿还是很不习惯，一如白天到飞鱼台山崖之下时，见到那么多的外男，她身心都是抵触的、抗拒的，根本无心饮食。

    山民们却刚好相反，大家都喜笑颜开，好像有天大的喜事一般。

    不远处的男席区更是，喧哗声、祝酒声不断。

    孟稻儿时不时地往男席区看去，偷偷地寻找着哥哥和侄儿的身影，却一无所获。

    “孟姐姐，这春笋很嫩的，你尝尝。”阿今在帮孟稻儿夹菜。

    第一次在露天的夜幕之下用餐，且旁边坐着那么多不熟悉的人，不只孟稻儿，连忍冬也有些不知所措，两个人都没吃多少东西。

    “我不太饿。”孟稻儿抱歉地对阿今笑了笑。

    “城里的千金，吃不惯我们山里的东西！”阿昨发觉孟稻儿的目光总往男席那边看，语气很不友好。

    “今天大娘烤的粽子很好吃。”孟稻儿看向坐在她对面的方大娘，微微一笑。

    “孟姑娘喜欢，待你下山，大娘给你包上几个。”那方大娘语气一如既