祝鹤回手心朝上勾了勾，厮儿便接过府吏手中的信筒，毕恭毕敬地递给他。

    拆开一看，见是一份邀请函，看完后他定神思索，左手拿起装信来的小竹筒在案桌上敲了几记，心中揣测着谭临沧打的什么主意，府吏告退后，他又命令小厮：“你也歇去罢，明日通知乔护卫辰初来见我。”

    府吏和小厮都下去之后，祝鹤回推断了一番——

    根据卷宗记录看来，飞鱼台山匪的目标皆只针对过往飞鱼台下的货船，过去十来年，除了对帘州城内一富户成年男丁进行过几乎灭门性的打击，此外并没有欺压人民的任何记录；且经过连日来的察访，他发现那些山匪颇得民心，房间流传着他们不少善迹。

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    依此看来，孟稻儿在夜梦中那一番警告可信度不大，且匪徒不可能一反常态，公然地叫嚣知州、挑衅官府。

    公事邀请排除，那么便只剩下一个可能，便是山匪请孟稻儿上山之后，要强娶她，情急之下，她十有八九采取了自己的建议。

    空口无凭，那山匪自然不会那么轻易相信孟稻儿所言，因此，这明面上请喝酒，背后却十有八九是想要确认孟稻儿所言是否属实。

    若不随他的意按时赴约，孟稻儿的谎言便不攻自破，那匪徒岂会放过她？

    如此推测一番过后，他心中已有了定夺。

    这一切正如他早前所料，事情正朝他布局的方向发展。

    前知州剿匪，久攻不破，除了飞鱼台地理位置得天独厚，不知己知彼也是他屡战屡败的根本原因之一。

    为此，前些日子一得知坊间在传匪徒将孟家大郎君带上山，他便派人秘密关注孟家，紧接着得知，山匪往孟家送请帖，后来才有了他召见孟稻儿一事。

    表面上他想要助她，请她合作，实际也暗含私心。

    他知道如此并非君子行径，但欲成事者，不拘小节。

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    连日来所发生的一切，除了与他暗中筹划不谋而合，当中也不乏巧合，比如与孟稻儿在街头不期而遇，以及莫名的见之欢喜、奇怪的久别重逢之感；又对她有道不清说不明怜惜之情；还有前后似乎能衔接的两个梦。

    他让孟稻儿顺道视察飞鱼台地形不过是下下选。

    借孟稻儿此行，能够亲自上飞鱼台一遭才是祝鹤回请她与自己结亲的真正目的。

    飞鱼台的人才将孟家大郎君父子带走，跟着就送请帖，祝鹤回料到谭临沧对模样初衷的孟稻儿必有所图，他事先必定也是查过她未婚配，而到了山上，若孟稻儿所言与他所得的信息不符，他势必会求证，紧接着叫“未婚夫”上山必是情理之中。

    从飞鱼台的卷宗看，这谭临沧，向来身匪心不匪，德行尚存。

    祝鹤回自然明白亲自上山是棋走险招，但不入虎穴焉得虎子？

    唯有两点，他没有十成把握，其一，孟稻儿在山上的情况如何，谭临沧对她有没有胡来？其二，不排除谭临沧请自己上山有借机除掉自己的可能！

    虽说有邀请函，但人心多变难测，毕竟，于公于私，现在自己都是他的敌人。

    一番思虑过后，他做了最坏的打算。

    为保有去有回，祝鹤回决定出发前去一趟孟家，见见孟夫人。

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    这龙潭虎穴，他非闯不可！

    请缨到帘州赴任之前，祝鹤回已同皇帝保证，三年之内若无法有效解决飞鱼台的匪患，愿自动革职，并摘去武状元的头衔……

    “大人，乔大人到了。”门外响起厮儿的声音，打断了祝鹤回的思绪。

    他麻利起身下床，穿上便服，就着厮儿准备好的温水洗漱一番，将头发束起