秀花十二了，不知道初春溪水深？要不是明远遇到了，小草就没了！”

    “这不是没事嘛。”大伯母刘氏撇撇嘴，“穷人家孩子哪有这么金贵，我家秀花六岁就会洗衣裳了。”

    林明远注意到父亲林老三拳头攥得咯咯响。

    这个平日里偷奸耍滑的男人，此刻眼睛红得像要杀人。

    “你家秀花会洗衣裳？”张氏声音陡然拔高，“哪次不是哄我家小草替她洗？大嫂，你要脸不要？要不是我爹年年接济，你们大房早喝西北风了！”

    这句话像捅了马蜂窝。

    周氏猛地站起来，刘氏则像被踩了尾巴的猫：“张翠兰！你什么意思？守业读书是爹的遗愿，全家供他是应该的！”

    “遗愿？”张氏讥讽地看向一直装鹌鹑的大伯，“十年了，连个童生都考不上，就知道调戏小寡妇！”

    堂屋里瞬间死寂。

    林明远敏锐地注意到大伯脸色刷白，祖母则像被雷劈了似的僵在原地。

    “你你血口喷人！”刘氏声音发颤，“他是读书人！怎么可能干这种事！”

    周氏终于回过神来，拐杖重重砸在地上：“都闭嘴！”

    她浑浊的眼睛扫过众人，最后停在张氏脸上，“老三家的，你想怎么着？”

    张氏挺直腰杆：“分家。”

    这两个字像块巨石砸进池塘。

    二伯林老二猛地抬头，他妻子王氏则偷偷拽他袖子。

    大伯一家脸色大变，周氏更是气得浑身发抖。

    “休想！”老太太尖叫道，“只要我活着一天，这个家就别想散！”

    老太太想吸子女的血，而且偏心大房，如果分了家，大儿子读书的事情可就没人管了，所以她说什么也不会答应。

    这一点，张氏很清楚，但她是故意这么说的。

    在老太太拒绝的瞬间，张氏连忙退而求其次，不慌不忙地说：“那也行，既然不分家，大房有的，我们三房也要有——我要送明远去学堂蒙学。”

    让儿子蒙学，才是张氏的目的。

    林明远心头一跳。

    在林家，老太太只允许大房的孩子蒙学。

    二房和三房的孩子满六岁就要在家里干活，根本不可能去念书。

    他先前试探过几次，都被老太太否决了。

    万般皆下品，科举是寒门子弟唯一的青云路。

    这一个月来，他只能偷偷摸摸跟村里其他孩子学字、学文章，但这些知识都是很零碎的，他也是一知半解。

    “做梦！”刘氏尖叫起来，“束脩一年要二两银子，哪来的钱？”

    张氏冷笑：“大嫂身上这件绸衫就值一两吧？小虎去年开蒙不也花了钱？”