“母亲？！”洛桃夭浑身一颤，掌心早在她一口一句亲生母亲时，被狠狠掐出血来。

    伯夫人居高临下俯视着她，“听母亲一句劝，发挥你的天赋，多调几款好香，好好帮衬家里。待你嫁过去，我们临安伯府和你大哥，就是你最大的底气。”

    话落，她朝桃夭伸出手，“起来吧。你是我亲生的，我难道还能害你？”

    “女儿明白了……”

    她满目委屈，露出一个惨兮兮的表情，与从前的她一模一样。

    伯夫人笑问，“明白什么？说说看。”

    “一切都怪女儿任性，求母亲，饶了不相干之人吧。”

    她的小心翼翼，总算让伯夫人满意地笑了。

    这才是她熟悉的洛桃夭，为了在意之人，顾全大局，委曲求全。

    “你能知错，我当然不会为难几个下人，不过……”

    她抬眼审视着桃夭，“今日你实在太不像话，按家法，理该杖责三十。我是洛家主母，不能因为你是我女儿，就包庇于你。”

    若不叫她知道厉害，日后进了萧府，怕是不长记性。

    就是紫昙和萧家那边，也不好交代。

    桃夭没有看她，踉踉跄跄爬起身，可她跪了太久，根本站不稳。

    低呼一声，她狼狈摔在地上，伯夫人和身后两个嬷嬷也只冷眼瞧着她。

    膝盖阵阵剧痛，她小脸一片惨白，仍咬着牙起身，朝伯夫人行了一礼。

    “女儿领罚就是，请母亲饶了不相干的人！”

    伯夫人嗯了一声。

    她眉宇清冷，端着一副公正明理的严母姿态，“别怨母亲心狠。如今你父亲不在，你大哥当家不易，你大嫂又是个有野心的，对我手里的掌家之权虎视眈眈，正因你是我亲生，我才更不能偏私，以免落人口实，你可明白？”

    桃夭垂着脸，眸底沉静如水，“桃夭明白，多谢母亲教诲。”

    “既然明白，那就开始吧。”

    手一招，等在身后的嬷嬷很快搬来长凳。

    不放心她一直等在祠堂外的琴心见状，急得像热锅上的蚂蚁。

    “母亲，快快住手！”一个声音穿透寂静的揽星阁。

    见一行人踏着月色匆匆而来，琴心差点哭出声。

    大公子可算来了！

    几人纷纷诧然抬眼。

    唯有洛桃夭一动不动地站着，似毫不意外。

    伯夫人忍不住皱眉。

    京臣平日里可不会这般莽撞……

    她的视线扫过步履匆匆的长子洛京臣，在看清他身后那名气质娴静的白裘女子时，顿时目露不善。

    “拜见婆母。”与洛京臣同来的，正是洛家长媳窦冰漪。

    伯夫人不情不愿嗯了声，“京臣，你今日没有休沐，怎么提前回府了？窦氏，是不是你胡言乱语，将京臣请回来的？”

    洛京臣忙道，“母亲误会了，不是阿漪。”

    桃夭看着洛京臣夫妇，紧绷的心口微松。

    脑海中夜澈那张凶悍冷厉的脸，突然变得好看许多。

    “桃夭，你没事吧？”

    一抬眼，就撞进窦氏忧心忡忡的眼底。

    冬日夕阳铺洒，窦氏裹着一件白雪狐裘，走路端雅秀致，如同一株立雪待放的春兰，笼上一层温暖的光晕。

    她垂眸行礼，“见过大哥大嫂”

    窦氏弯腰，亲自将桃夭扶起，“你向来体弱，地上又冷，千万不能冻着。”

    感受到她眼底的关切，桃夭轻轻摇头，“我无恙，多谢大嫂。”

    窦氏有些诧异。

    她还以为，桃夭今日受了大委屈，定会满面愁容。

    可如今瞧