“那个时候我乖不乖呀？”

    她声音奶声奶气，眼睛亮晶晶地望着她。

    秦九微被她这模样逗乐了，笑着应道：“可乖了。”

    “你啊，在肚子里的时候特别安静，从不闹腾。出生后，也不怎么哭，抱着哄哄就睡，一点也不让人操心。”

    谢蕴听了，笑得眉眼弯弯。

    秦九微看向一直没说话的谢景。

    “后日便是你的加冠礼，邀请名册我让人送到你的砚斋了，可看过了吗？”

    谢景放下筷子，“看过了，母亲的安排很是妥帖。”

    秦九微点了点头，“加冠礼是大事，你虽不拘这些虚礼，但该有的体面，还是要有。”

    “母亲放心，儿子明白。”

    ——

    翌日，京城。

    午后申时，京城南门处人流如织。

    一辆布满山藤花纹的马车缓缓进城，还未停稳，帘子便被人从里面一把掀开了。

    少女一跃而下，脚下轻点车辕，身影利落如狸猫。

    那是一张叫人忍不住回头的面孔。

    她肤色白皙，眉眼极秀，尤其那双眼，像是山林雨后最清亮的一湾泉，灵动中带着点狡黠。

    两侧鬓发以细银丝编成发辫，缀着小小的五色珠串，随着她动作轻晃，仿佛山风吹动林叶。

    黎笙仰头望着高高的城楼与街头的勾栏瓦舍，眸光一转，便像落入闹市的雀儿，哪儿都新鲜，哪儿都想去啄一口。

    “姑娘，慢着，这里人太多了——”

    随行婆子话音未落，黎笙已经窜进人群，回头朝她招了招手，“我知道路，咱们等会儿在驿站见。”

    “我先去看看他们京城里的糖葫芦，是不是真像画里那样红得发亮！”

    她挤过两个挑担的大叔，身法灵巧得像踩着风，一边跑一边不忘回头道：“我买两个，给你也留一个大的！”

    街头叫卖声、车马声与她笑声交织成一片。

    可很快瞬间，黎笙停住了脚步。

    巷口处，一只瘦小的土狗正瑟瑟缩缩躲在角落，半边身子染着血，有几个孩子正围着它丢石子。

    “喂！”她眉梢一挑，站在那几个孩子面前，“你们在做什么？”

    孩子们一愣，随即被她那股莫名其妙的气势吓跑了。

    她蹲下身，把糖葫芦剩下的果子掰下来，递到狗嘴边。

    “别怕，我不凶。”

    那小狗怯生生地嗅了嗅，又舔了一口。

    她笑了，眉眼一弯。

    京城南驿，郑嬷嬷瞧见那熟悉的身影，忙迎了上来。

    可当看到黎笙怀里那团脏兮兮的小狗时，顿时脸色变了。

    “我的小祖宗啊！你怎么抱了一只狗回来！这东西脏得很，要是传了病怎么办？”

    黎笙皱了皱鼻子，“它不脏啦，我刚才在城边的河里给它洗过了，用湿布擦了好几遍，干净得很。”

    说着还把狗抬了抬，表示“证据在此”。

    郑嬷嬷一副要昏过去的样子，急得直跺脚，“祖宗诶，今日下午咱们要进宫面圣，快快快，我们快进去换衣服！”

    乾清宫。

    高澈倚在金漆软榻上，一手撑脸，一手拨弄着玉棋盘的残局。

    神色不似帝王，更像个少年在闲话家常。

    “乌黎族这是头一次主动来朝，先生，你怎么看？”

    谢景站在御案前，身着深青绣竹长袍，神色温润沉静。

    “乌黎地处西南极边，山林纵横，易守难攻。历代以来皆不肯臣服，即便是先帝年间，也只是勉强换得不战。”

    “如今他们愿主动来京……”