“既已至此境中，你们，又何必呢？”

    “陛下，只要您安在，这希望就还活着，奴才们就定要竭尽所能，赴汤蹈火，在所不惜！”

    伽桂宫中一处荫蔽的角落里，严根跪在地上，头深深埋下，他面前是目含怜悯看着他的凌云帝--窦庭桂。

    自那日严根顺利进入伽桂宫，此后隔三岔五，他便会出现在这里，每次总是悄悄的，除了门外守着的小林子，并无他人知晓。

    今日他来得不巧，正赶着商英过来，于是他临时躲在床帏后边，将商英和窦庭桂的对话尽听于耳中。

    待商英走后，他从床帏后边走出，步履蹒跚，尽显悲恸。

    他跪在地上，从怀中捧出一封书信，信是文太师亲自落笔，上面谋划着要将凌云帝从四季宫中救出，并劝凌云帝务要保证龙体，以待日后光复大业。

    读罢信后，窦庭桂垂下手臂，信纸就捏在他两指之间，轻飘飘的，仿佛随时就会飘落在地。

    他说，又何必呢？

    是呀，又何必呢。

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    但有些使命总要去做，似乎不到赌上性命的最后一刻，人就会觉得自己缺了那一根脊梁。

    大凌国灭后的那个腊月，天气格外的冷，冷到了人的骨髓里。

    四季宫内，来往的贵人们各个穿着裘皮、戴着皮帽，脚上是塞外制式的翘头胡靴。他们穿梭在各个雕梁画栋的精美宫苑中，行步迅疾如风，却从不驻足抬头望一望，望望那能工巧匠描画的富贵，和彩绘雕梁中蕴含的无与伦比的美。

    宫人们见到贵人行来，都要低头垂首，无人处又总能看到一堆瑟缩成一处。

    风刀割人，是从未有过的凛冽，像是从塞外一路追逐而来。

    商英已经有些时日没有进过伽桂宫，年根已至，政事上格外繁忙，四处的州郡加派了官员，各地的关塞调配了兵士，该安抚的安抚，该镇压的镇压，可谓恩威并行。

    眼见着离过年不过日。

    刮了几日的风终于停了，这日却又下起了雪，不足半日，已一尺深厚。

    入夜之后，除了宫内的巡逻兵士，各宫的人都已早早回到自己院内，四季宫内只剩下一片白皑皑的雪，寂静无声。

    时辰将到子时，严根从外面推门而入，衣帽上覆着一层雪片，脸冻得发红。

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    他进来径直走到窦庭桂身前跪下，说道：“陛下，事已俱备，可以行矣。”

    窦庭桂衣着单薄站在床前，面色平静似水，他淡淡地问：“值得吗？”

    严根头触地，答道：“奴才自幼时入宫，从庭前扫洒到奉茶，再到后来凌霄帝御前侍候。奴才不问值不值得，亦不懂大事，更不敢论主上功过，只知道陛下是大凌的陛下，奴才是大凌的奴才，有奴才一日，就该死忠于陛下！死忠于大凌！”

    窦庭桂仰头无声笑了一下，不知道是欣慰还是无奈，更不知是笑他人的痴还是笑自己。

    也罢。

    他像是认命了，总归，命运从未站到自己这边，不如就随他去吧。

    伽桂宫内有几座很高的烛台，是桂花样式的，每到晚上若将烛台全部点亮，会照得宫里一片明亮。

    只是这宫殿里许久都没明亮过了。

    严根亲自动手，将一根烛台旋转挪动，底座之下露出一片空洞，空洞另一边从前是放置书籍的文竹殿，供皇子读书所用，但是后来荒废了。

    文太师曾经在那里为诸皇子授业，所以他自是知道这条密道。

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    此时文竹殿里等着的都是从前的旧宫人，有在各宫贴身伺候主子的，也有做浣洗、修园这种粗笨活计的，