隍庙，再煽动百姓暴乱——”他指向灰衣老者，“说！幕后主使是谁？”

    老者咬碎口中毒丸，鲜血从嘴角渗出：“白莲圣教……替天行道……”

    黄昏时分，严楼在县衙后堂核对账目。周墨白捧着新到的公文闯进来：“按察使司急报，戚继光将军在台州大捷，但倭寇残部正向淳安方向逃窜！”

    严楼望着窗外暮色中忙碌的难民，突然抓起毛笔在舆图上圈点：“周大人，你看这白莲教的藏粮点，恰好在倭寇必经之路。”

    “你的意思是——”

    “倭寇与白莲教勾结，”严楼的笔尖重重戳在地图上，“他们想趁乱劫掠淳安，再将罪名推给你！”

    更鼓敲过三更，严楼带着衙役埋伏在新安江畔。江风送来隐隐的橹声，数十艘倭船破水而来。

    “放箭！”严楼一声令下，火箭如雨般射向敌船。甲板上火光四起，倭寇的惨叫声中，严楼看见几个白莲教徒混杂其中，正挥舞着染血的符箓。

    “杀！”他提刀冲下江岸，刀光映着满江血色，此战从子时杀至寅时，倭寇死伤过半，残部弃船而逃。

    黎明时分，晨曦微露，严楼昂首站在船头，目光如炬地望着被俘的倭寇首领，嘴角挂着一抹冷笑：“说吧，你们给了白莲教多少好处？”

    倭寇头目恶狠狠地吐出带血的唾沫：“你们大明朝……迟早亡于内忧外患！”严楼不再理会，转身走向船舱。

    舱内堆满被劫的赈粮，他随手抓起一把糙米，发现每粒米上都清晰印着“淳安”二字，这正是周墨白为防贪污特制的标记。“周大人，”严楼将米袋抛向目瞪口呆的知县，“粮船根本没沉，是被倭寇劫走了。”

    周墨白颤抖着双手接过米袋，轻抚着袋子喃喃道：“那白莲教……”“他们不过是别人的棋子。”严楼望向东方渐白的天际，神色凝重，“真正的大鱼，还在杭州城里。”

    次日，严楼带着缴获的账本快马返回杭州，路过钱塘江时，他勒住缰绳，望着滔滔江水陷入沉思。

    “该让那些躲在阴沟里的老鼠，见见光了。”他拍马扬鞭，直奔按察使司衙门。