越靠近昭国的国都天狼城，越见重兵把守城池，森严壁垒如铁铸。

    霍乾念和云琛也终于知道，为什么昭国国土面积那么小，却能在楠国、东炎、番邦、游牧民族的夹缝中，太平生存几十年。

    这么小的国家，有名有姓的在编将士竟有百万之巨。

    家家户户但凡男丁降生，必从小习武耍刀枪，不论将来是否从军，习武都是必备的本事。

    若一个男子不会几下拳脚功夫，那是要被人嗤笑的，做账房先生都没人要。

    许多人家里甚至女子也习武，而且大有以此为荣的风气。

    不敢想，若真有外敌来犯，昭国除了百万雄师，更男女老少妇孺皆兵，这战斗力该多么恐怖。

    可若能令百姓甘愿为之战斗，说明昭国的皇帝必爱民如子，励精图治，是个了不起的皇帝。

    霍乾念和云琛此行来昭国，便是要好好见一见这位了不起的皇帝。

    当日在固英城中，表面上，一封东宫斥令压得人抬不起头；

    实际上，一封东宫密令由南璃君身边最信任的暗卫，悄悄交到了霍乾念的手中。

    信中，南璃君直言楠国必有奸细，甚至与丞相倪鲲脱不了干系，否则洛疆国、原大楚叛军、神秘的黑鳞骑兵，不可能如此巧合地同时向楠国发起进攻。

    此番三国伐楠，必有人从中牵连筹谋。

    除了霍乾念，南璃君谁也不信。

    她要霍乾念揪出这个奸细叛徒，但眼下楠国军力皆被三方牵制，西边守军又远又动不得。

    霍乾念必须要有自己的军队，才能在如今的楠国站稳脚跟。

    去昭国借兵，是唯一的法子。

    依南璃君所言，昭国的皇帝是已仙逝的皇后娘娘的故交，看在皇后娘娘的面子上，昭国不会拒绝。

    若有诚意，昭国也许愿借十万兵力；若没诚意，借个两三万都成，总好过霍乾念现在手中一支小队都凑不出来。

    只是为防宵小从中作乱，此事必须绝密进行，绝不可走漏一点风声。

    除了南璃君本人，便只有霍乾念与云琛知道这计划。

    如此，可以窥见南璃君在朝中是何等举步维艰。

    为防借兵之事走漏风声，霍乾念和云琛一路乔装，躲避盘查和登记。

    遇到严查通关的城镇，往往要避开官道，选偏僻无人的路径潜入。

    眼下去天狼城，有一条水路最快。

    一个月的陆上行程，走水路的话，七八天就能到。

    为了躲避沿途官兵，霍乾念重金买通一艘货船，在倒数第二层货舱的最深处，定了一间货房居住。

    云琛终于感受到和霍乾念这个楠国首富一起出门的好处了。

    金银砸到位，鬼都能推磨。

    明明是一艘简陋不起眼的普通货船。

    明明从甲板上下来，得往深里走两层，还得在昏暗的走道里七扭八拐好一阵，才能腾出一间货房。

    可船长硬是在巴掌大的货房里面整整齐齐铺好了天蚕丝的床榻、枕头、锦被、矮桌、小柜、茶壶

    一应起居用品俱全，完全是上等厢房的样子。

    离货房不远处的地方，船长甚至还专门开辟了一个小隔间做净房，放着清水恭桶，更夸张地在桶里撒了玫瑰花瓣

    船长举着灯，将霍乾念和云琛引到货房，恭敬地问：

    “二位可还满意？不知道二位日常用什么，小的都是捡最贵的东西买来。”

    云琛打量小小货房，忍不住啧啧叹服：

    “这可太满意了，麻雀虽小五脏俱全啊！连小人书都有？”

    船长看了眼霍乾念，笑道：

    “都是霍公子吩咐的，说