多少世家贵眷对她避空不及。如今你几个弟弟妹妹嫁娶，萧府名声可不能败在她手上。”末了想起什么，又叮嘱她，“趁祁远还未回来，你告诉缪儿外头铺面上的末梢之事抓紧完了，莫让别人抓住把柄。”

    谢若莹得了婆母命令，忙应下。

    跪祠堂施烟可是府内熟客，里头常年绵延香火，数百座牌位并肩而立，肃穆森肃。

    大夫人对她苛刻，从不遣人送饭食来。堂风一吹，身子是又冷又饿。施烟蜷缩在蒲团上，忽悠自己梦中有暖炉热汤糕饼，昏昏欲睡中外头稀碎脚步声混着人声吵闹，她耳力向来极灵，霎时惊醒，忙立直背脊，双手搭在腿上跪好。

    “家主，大夫人说表小姐私自出府犯了家法，须得在祠堂跪四个时辰。”

    梁胥弓腰站在祠堂门口，同轮椅上的男人恭敬道。

    轮椅上坐着一男子，身上披着裘袄，矜贵清冷，目若深潭望着祠堂大门上头‘萧家祖祠’四个大字。

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    男子收回视线，与身边佩刀随从闲聊，“祖祠从雍州移至长安多久了？”

    “回家主，七年。”

    轮椅上的男子嗓音低沉掩了些笑意，“三年各支脉来祭祖一次，她一个外姓的，跑祠堂次数倒比姓萧的多了。”

    今日晴光虽好，可阴风瑟瑟吹得人面疼。

    “跪了多久了？”

    身后响起熟悉声音，不急不缓，叫人听不清期间情绪，随风潜入祠堂，轻轻浅浅地拨撩施烟心里不安。

    左后侧方有一人影，直感那道视线落在自己身上。

    施烟掐着酸疼无感的大腿，闷闷应答，“两个时辰外加一柱半香。”

    “为何罚跪？”

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    “□□入府。”那视线逼人，施烟答得颇有压力。

    “还有呢？”

    “就这一桩！我昨日想骑出城骑马，回来晚了只得□□，哪晓得被管家逮住了……”

    身后悠沉“嗯”了声，施烟塌下肩膀，咬牙切齿地攥了攥拳，声若蚊呐，“还……打了人。”

    “你可是能行，我才走五日，你就惹了事来。”那人走近，施烟余光可见蓝色衣袍，闻久了祠堂香蜡烛火，一股药味吸入鼻，心里竟清爽不少。

    “户部左侍郎家四代独孙，被你当街揍得鼻眼不成人。”

    若是寻常人家发生此事，吓得赶忙上门认错或举家躲藏以免遭来杀生之祸。偏这位‘凶手’堂而皇之在祠堂罚跪，背脊挺立，毫不服输。

    施烟一直观察旁人举动，待他立在自己身旁。胳膊酸疼得厉害，伸出去听得脆骨清响，攥着旁边人衣角。

    她目视前方，看着数百块檀木牌位，神色倔强，“萧祁远，我没错的。”

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    “是他先出言不逊，骂我是下里巴人也就算了，还说我性子暴，活该被沈家退婚。往后没人娶我，便让我给他当个姨娘。我气不过……”

    话说一半，沉稳有力的手掌托在手肘下，施烟借力被他扶起来。

    他插一句，“那你可吃亏了没？”

    施烟摇头，心中就等萧祁远这句话，唇角弯了弯，嗓音不可抑制带了哭意，软绵可怜又带着不服输傲气，“君子动口不动手，我非君子出不了口，只有这拳头稍有用些，让那腌臜蠢人闭嘴。”

    她来势汹汹控诉，说着说着一双漂亮眸中蓄起晶莹泪水。

    指腹轻轻拂过眼眶下第一滴泪，这一擦不得了，小脸落得更多。

    萧祁远笑她，“打人的是你，挨打的那人没哭，你倒哭了。”

    “因我委屈，”她说地义正言辞。