乾清门外，晨曦微露，一众朝臣却早已齐聚。

    偌大的汉白玉广场上，文武百官依着官阶品级，更依着各自的党派山头，泾渭分明地分列两侧。

    远远望去，乌压压一片，袍服冠带倒是整齐，只是那站位，透着一股子说不清道不明的疏离和对立。

    人人面上挂着肃穆，可那压低了的交头接耳声却此起彼伏。

    “听说了吗？秦国公直接下了诏狱，要问斩了！”

    一个穿着绯袍的官员压着嗓子，眼睛却瞟向四周。

    “还能有假？告示都贴出来了！罪名吓人，说是……谋逆！”

    “啧啧，这秦家，可是……”

    “嘘！小声点！莫谈国事！这事儿牵扯到九千岁，别给自己惹麻烦。”

    “可秦国公……”先前那人还想分辩。

    “没什么可是的！圣意难测，咱们看着就是了。”

    人群看似静立，实则如同水下的暗礁，暗流汹涌。

    “秦国公是什么人？镇北大将军！当年若不是他，蛮子铁骑怕是早就饮马渭水，直逼京城了！这叫什么？鸟尽弓藏？”

    一个武将打扮的官员愤愤不平，声音稍大了些，引来几道目光，他又赶紧压低。

    “话是这么说，可谁让秦国公这几年风头太盛，挡了某些人的路呢？削他的权，也给咱们这些人看看，谁才是这大周朝真正说得上话的。”

    “唉，如今天灾不断，黄河泛滥，南边又报旱情，流民四起，国库空虚……这种时候，谁还顾得上什么忠奸？全凭上面一句话罢了。”

    “说到底，还是看屁股坐在哪边。”

    话音未落，一阵细碎脚步声由远及近，是太监特有的那种鞋底蹭着地砖的动静。

    紧接着，一只略显尖细的嗓音响彻广场。

    “圣驾驾到——！”

    刹那间，整个广场仿佛被施了定身法，落针可闻。

    方才还嗡嗡作响的“麻雀”们，顷刻间噤声，垂首躬身，仿佛之前的喧嚣不过是幻觉。

    随即，是整齐划一的衣袍摩擦声和叩拜声。

    “臣等恭迎陛下！陛下圣安！”

    山呼海啸般的请安声后，是死一般的寂静。

    只听得明黄色的龙靴踩在冰冷地砖上的声音，不疾不徐，缓缓靠近。

    最终，声音停在御阶之上。

    周元庭随意地一甩衣摆，坐姿放松，面容也算平和。

    “众卿不必多礼，平身吧。”

    他声音不高，却清晰地传到每个人耳中。

    “谢陛下。”

    朝臣们再次齐声应道，动作整齐划一地直起身，一个个低眉顺眼，看不出半点情绪。

    周元庭的目光掠过下方黑压压的人群，嘴角似乎几不可察地动了一下，像是在嘲讽，又像是什么都没发生。

    他修长的手指无意识地摩挲着光滑的紫檀木桌面，语气平淡无波。

    “今日朝会，众卿可有要事启奏？”

    无人应答。

    偌大的广场上，只有风声呜咽着掠过高耸宫殿檐角的呼啸。

    所有的臣工都低着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛都在潜心研究脚下的地砖纹路，或是对天边刚露头的朝阳产生了浓厚的兴趣。

    周元庭也不催促，就那么静静地坐着。

    一群好臣子！

    心里头算盘打得噼啪响，面上却都是忠心耿耿的模样。

    演，真是一个比一个会演。

    看来秦国公被抓，确实是敲到了某些人的痛处，也吓破了另一些人的胆。

    这朝堂，是该好好整顿一番了。

    “朕今日起驾御门，不是来看各位爱卿杵