他顿了顿，见众人脸色都变了，才继续道：“不过，相爷说了，咱们也不能坐以待毙！朝廷要钱，可以！但不能这么个要法！咱们得联合起来，给宫里那位一点颜色看看！让他知道，这大周的钱袋子，不是他想动就能动的！”

    一个脑满肠肥的珠宝商凑近问道：“王管家，您给指条明路？怎么个给颜色看法？”

    王管家嘴角露出一丝阴冷的笑意：“很简单。咱们把市面上的货，都囤积起来，尤其是粮食和盐！再放出风去，就说朝廷要加重税，逼得大家没法活了！到时候，物价飞涨，民怨沸腾，看他还坐得住龙椅不！”

    他眼中闪过一丝狠戾，“这叫……加税逼宫！只要他肯让步，收回成命，咱们自然就有好日子过！”

    小安子端着酒壶的手微微一抖，酒水差点洒出来。好大的胆子！这哪里是商贾自保，分明是借机生乱，与阉党内外勾结，动摇国本！他强忍着心中的惊骇，继续低头倒酒，将这阴谋的每一个字都刻在脑子里。

    必须立刻将这个消息带回去！

    又敷衍着倒了几轮酒，小安子瞅准一个空档，借口内急，悄悄溜出了包厢，心脏狂跳，一路狂奔，冒死冲向皇宫。

    当浑身冷汗，几乎虚脱的小安子将偷听到的“加税逼宫”计划禀报给周元庭时，养心殿内的空气仿佛凝固了。

    周元庭听完，不怒反笑。

    “呵……好一个加税逼宫！王环，陈奇昌……真以为朕是三岁孩童，这么点伎俩就能唬住朕？”

    这些商人，不过是被人当枪使的蠢货，真正的幕后黑手，还是阉党和那些与他们勾结的世家门阀。

    想用经济手段来胁迫朕？

    太嫩了点！

    他站起身，踱了，猛地停下脚步，对小安子下令：“去，把内阁拟好，但朕一直压着未发的《商税改革条陈》找出来，再找几个笔迹好的书吏，给朕连夜伪造一份‘加征商税诏’，写得越苛刻越好！天一亮，就给朕抬到午门广场去！”

    小安子一愣，陛下这是……要遂了他们的意？

    周元庭看穿了他的疑惑，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“他们不是想看朕加税吗？朕就‘加’给他们看！”

    翌日清晨，天光大亮。

    午门广场外，人头攒动。

    一队禁军抬着一卷明黄色的“圣旨”，在万众瞩目之下，将其置于广场中央临时搭建的高台上。旁边，几个太监还煞有介事地准备了火盆。

    消息早已像长了翅膀一样传遍京城——皇帝陛下不堪财政压力，终于要对所有商户下重手，加征前所未有的重税！

    一时间，广场上议论纷纷，人心惶惶。

    不少小商贩面如土色，一些得到风声的富商巨贾则隐藏在人群中，面带得色，等着看皇帝如何自食苦果。

    就在气氛越来越压抑，甚至隐隐有骚动迹象之时，周元庭身着龙袍，在一众禁军护卫下，出现在午门城楼之上。

    他扫视着下方黑压压的人群，以及那份被刻意摆出来的“加税诏书”。

    “都看看！”周元庭的声音通过内力加持，清晰地传遍整个广场，“看看这份所谓的‘加税诏’！”

    他指向那卷黄绸，声音陡然拔高，如同平地惊雷：“朕，什么时候说过要如此加税？是谁？是谁在底下妖言惑众，蛊惑人心？是谁在伪造诏书，意图扰乱朝纲，动摇国本？”

    百姓们被这突如其来的质问惊呆了，面面相觑，广场上瞬间安静下来。

    周元庭目光锐利地扫过人群中几个脸色明显不对的富商，冷笑一声，猛地一挥手：“此等居心叵测，造谣生事之徒，形同谋逆！给朕——烧了这伪诏！”

    太监立刻上前，将那份“加税诏”投入火盆，熊熊