曹茂的本领还略微不太放心，但好在关内道四周已经没有强敌，足够曹茂历练。

    一场饭食结束，曹茂便退下休息去了。

    翌日清晨，他点齐五千兵马，征募了银州近万民夫后，径直率军往东北二百里外的麟州攻去。

    与此同时，刘继隆则是带着杨信开始修补儒林县城墙，等待北方兵马南下汇合。

    在此期间，除了征募民夫时，汉军不得不用手段强征走了一些民夫外，其他时候远比曾经驻扎此处的夏绥军要讲理。

    渐渐地，儒林县的百姓也就放下了戒备，只希望自家汉子能活着回来。

    得知汉军攻破儒林县，躲在附近梁峁之中苟活的不少逃民也聚集到了儒林县外。

    “军耶，我们能进去吗？”

    朔风吹动衣袍，站在城墙上的刘继隆与杨信低头看去，但见城门口聚集着数百赤裸上身，下身用树叶干草遮蔽的“野人”聚集而来。

    二人走下城墙，来到了城门口。

    “老乡若是想要进去，只需要登籍造册即可，还能分得田地。”

    刘继隆走出甬道，看着这群脸颊凹陷，肋骨外突的百姓，忍不住主动开口。

    “汉王！”

    城门口的兵卒见来人是刘继隆，当即行礼作揖，而那些干瘦的野人闻言，则是纷纷跪了下来。

    “不用跪，站起来说话。”

    刘继隆将领头之人扶起，看着他那还不如自己两指宽的手腕，心里百感交集。

    “你们是逃入梁峁的百姓？”

    他询问这群人，这群人纷纷点头，领头之人却摇头道：“我们交不起税，便被官兵扒了屋舍，赶出了城外。”

    “大家同病相怜，就在梁峁里寻野草树皮吃，亦或者趁昔日的亲戚邻里出城种地时，向他们乞讨些许粮食……”

    刘继隆闻言，心头不是滋味，拍着他的手安抚道：“朝廷作恶，苦了你们这帮百姓。”

    “如今我们来了，你们便不用害怕了。”

    刘继隆话音落下，回头看向杨信：“杨郎君，好好安置这些百姓，先弄些粟米粥让他们吃口饱饭，过两日再分田地，为他们修建屋舍。”

    “是！”杨信望着这群宛若野人的百姓，也不由得想起了昔年自己被吐蕃奴役的日子，鼻头微微发红。

    “多谢汉王！”

    “汉王隆恩，谢谢汉王！”

    这群百姓不知道该如何感激，只能跪在地上，连连磕头来表达自己的感谢。

    刘继隆瞧着他们那骨瘦如柴的模样，着实有些不忍看下去，回头与杨信说道：

    “多派人前往梁峁之中招抚百姓，某不相信梁峁之中只有这些百姓。”

    “你我昔年也被吐蕃所奴役，理应知道饿肚子的滋味如何。”

    “吐蕃如此，朝廷也是如此。”

    “土地原本属于百姓，而今我们要做的，无非是将原本属于他们的田地还给他们，让他们吃饱穿暖罢了。”

    简单一席话，听得城门口的这群百姓忍不住啜泣起来。

    对于他们来说，朝廷和吐蕃确实没有什么区别，做的无非都是抢粮推屋舍的事情。

    倘若官员有他们面前这位汉王三分怜悯之心，他们如何会被逼入山中，成为野人呢。

    领头之人忍不住再度跪下，抬头仰望刘继隆，眼神带着期望。

    “汉王，官军会打回来吗？”

    他的话吸引了众人注意，百姓们纷纷看向刘继隆。

    他们不希望官军打回来，只因为对于他们来说，官军比胡人还要可怕。

    面对他的询问，刘继隆重新将他扶起，安抚着拍了拍他的肩头。

    “只要某还活着，你们便只