烈火熊熊，将城郊小院烧成灰烬。

    翌日，谢翰林府上下缟素，为刚获赐婚，还没来得及成为太子妃的嫡女谢知雪办丧事。

    九岁的幼弟不知始末，以为从小疼爱自己的姐姐真的死了，哭得肝肠寸断。

    停棺三日，吹吹打打送往城郊谢家祖坟。

    朝野上下无不感慨，谢知雪红颜薄命，眼瞅着就要入主东宫了，却偏偏被一场山火烧死。也有暗自庆幸的，未来太子妃没了，自家女儿又有机会了。

    皇后跟太子都特意遣人送来奠仪，以表哀思，一时间谢家女的名头传遍京城。

    半个月后，尘埃落定。

    一辆行囊减薄的马车从庄子里出来，缓缓驶向南方。

    车内，谢知雪抱着已经熟睡的平安，内心一片安宁，只余不舍。

    作为谢翰林家的嫡女，她已经死了，那些糊涂账也跟着平了，如今她只是平安的娘。

    母亲已经为她安排好了去处，外祖家在南方淮州，颇有田产，她寻了一处庄子，托人买了几个丫鬟小厮，让谢知雪可以安度余生。

    临走前，娘曾问她是否后悔。

    当年若她将孩子打了，如今早已嫁入高门，成为一家主母，就算将来没有自己的亲生孩子，大可以从妾室通房处抱养一个记在名下。总比隐姓埋名，一个人抚养孩子来得松快。

    谢知雪反问母亲，可后悔有她这么个不省心的女儿？自从有了平安，她吃再多的苦都甘愿。

    从京城到淮州，大约要走上半个多月。等她把庄子上的日子理顺了，就给平安寻个好夫子，让他同外祖一样，参加科举，名列清流。

    到时时过境迁，或许，她还有同家人再相见之日。

    ……

    马车走了约摸两盏茶的功夫，突然停下。

    谢知雪等了半晌，不见启程，挑起车帘向外看，只见马车停在一处宅院后门，车夫早已不见人影。

    她刚要下车，耳边突然传来一道低沉的男声。

    “谢小姐这是要去哪儿？”

    寻着声音来处，谢知雪乍然对上一双凌厉的黑眸，再看男人腰间坠着的明黄流苏，与那张有五分熟悉的脸。

    几年前宮宴，她曾遥遥见过太子殿下一面，尤其是那双桃花眼，印象深刻。

    谢知雪脑子嗡的一声炸开，颤巍巍唤出“太子殿下”几个字。一时间不知是该先下跪还是先求饶。

    宇文章似笑非笑般看着她，做了个请的手势。

    谢知雪咽了口口水，正不知该如何是好时，平安醒了，跳下马车跑到她身边。

    “娘亲，咱们到淮州了吗？”

    宇文章啧了一声，垂眸打量着小豆丁，那张冷肃的脸平白又添几分煞气。

    “谢知雪，你还真是人尽可夫，孩子都这般大了？”

    半月前，他派贴身侍卫去谢府吊唁，发现谢夫人行踪可以，几经调查才找到谢知雪藏身的小院。

    三年前那一晚，他已表明心意，愿意对她负责。

    她倒好，他不过出征三年，她竟然背着他偷偷生了个野种，还妄想假死脱身，真当他宇文章是好糊弄的不成！

    “谢小姐还不肯进去？若叫旁人瞧见你死而复生，怕是整个谢家都要担上欺君之罪。”

    无法承欢膝下已是不孝，若再牵连全族，她百死难赎。

    谢知雪指甲死死扣入掌心，强自镇定，拉着平安的手从后门进了东宫别院。

    宇文章在前头大步流星，她在后头亦步亦趋，不敢违逆。一直走到一处花厅才停下。

    宇文章率先进门，一掀衣摆坐在主位。谢知雪领着孩子站在下首。

    他细细打量着眼前有过一夜露水情愿的女人。