大胤朝，京都。

    皇城之中，气氛压得人喘不过气来。

    黄河下游决堤的消息，像是冬日里的一盆冰水，将整个朝堂浇了个透心凉。

    永昌帝震怒之下，问责声响彻大殿，令百官噤若寒蝉。

    户部尚书周怀远更是如坐针毡，头上冷汗涔涔。

    黄河岁岁修缮，耗费巨万，如今一朝溃决，他这个户部尚书首当其冲，难辞其咎。

    更要命的是，皇帝下令，命他即刻主持赈灾事宜，调拨钱粮。

    钱粮！

    周怀远心底发凉。

    私铸铜钱的事情，已经让他挪用了不少户部本该用于河工、漕运等处的款项。

    如今国库虽有存银，但要应对如此规模的滔天洪水，所需钱粮简直是个无底洞。

    一旦钱粮调度不力，赈灾不及时，引发民乱，那便是抄家灭族的罪过。

    他一边硬着头皮应下差事，一边派人心腹紧急调拨，却发现处处捉襟见肘。

    地方官府的奏报雪片般飞来，无一不是哀嚎遍野，请求朝廷速发钱粮。

    周怀远只觉得眼前阵阵发黑，仿佛已经看到了自己跌落深渊的结局。

    就在整个京都被黄河决堤的阴影笼罩，朝廷上下忙乱不堪之际，一则来自淮州的消息，悄无声息地传进了三皇子赵宸的耳中。

    紫宸宫偏殿，赵宸正品着茶，听心腹内侍刘乘风汇报各方动向。

    刘乘风面色凝重，将一份加急送来的密报呈上。

    “殿下，这是淮州那边传来的消息。”

    刘乘风低声说道。

    赵宸接过密报，展开扫了一眼。

    他本就对高瑞这个有趣的年轻人保持着关注，尤其是上次淮州之行后，高瑞的“烈焰血珀酒”已经开始源源不断地送往京城，为他带来了巨大的利益和便利。

    密报上的内容，起初并未让赵宸感到意外。

    无非是淮州高家在黄河决堤后，立刻响应朝廷号召，准备捐献钱粮赈灾。

    这在高瑞之前江南水患的义举之后，似乎是顺理成章的事情。

    然而，当赵宸的目光落在密报中关于“船队规模”的描述时，他品茶的动作骤然一顿。

    “五十艘大船组成的船队？”

    赵宸的声音带着一丝惊讶，重复着密报上的字眼。

    刘乘风躬身道：“正是，殿下。据报，淮州高家在接到黄河决堤的消息后，仅仅三日之内，便集结了五十余艘大型漕船、粮船，装满了粮食，由高家的一名老管事亲自带队，已经启程北上，直奔黄河下游灾区。”

    五十艘！

    而且是在如此短的时间内集结完毕！

    赵宸放下了茶杯，手指轻轻敲击着桌面，眼神中流露出难以置信的光芒。

    大胤朝的漕运体系虽发达，但漕船、粮船并非轻易就能调动。

    尤其是大型船只，多掌握在官府或少数顶级世家手中。

    高家虽是盐商巨富，在淮州也颇有势力，但要如此迅速地集结如此庞大的一支船队，其能量超乎想象。

    “仅仅是捐献赈灾？”

    赵宸嘴角勾起一抹玩味的弧度。

    他可不认为高瑞仅仅是个慷慨的慈善家。

    这个年轻人，每一步棋都深藏不露，充满算计。

    刘乘风会意，低声道：“密报中是这样说的，对外也打着‘高氏义赈’的旗号。但……如此规模，如此迅速的行动，绝非寻常的捐献赈灾可比。而且，户部那边至今还在为钱粮调拨焦头烂额，各地官府也尚未组织起有效的救援。高家此举，可谓是……一骑绝尘。”

    一骑绝尘！

    赵宸的眼睛亮了起来。