“报——”

    就在孙侍郎心乱如麻之际，一声凄厉的呼喊划破了嘈杂的工地，一名负责巡查堤坝的小吏连滚带爬地冲了过来，脸上是难以置信的惊恐。

    “大……大人！不好了！不好了！”

    孙侍郎心中猛地一沉，一股不祥的预感瞬间笼罩全身，他厉声喝道：“慌什么！讲！”

    那小吏喘着粗气，手指着下游刚刚合龙不久，耗费了无数人力物力才勉强修补起来的新堤段，声音带着哭腔。

    “刚……刚刚修好的那段……又……又不行了！”

    “渗水突然加剧！堤……堤身上出现了好几道大裂缝，堤脚……堤脚好像也松动了！”

    “什么？”

    孙侍郎如遭雷击，眼前一黑，差点从望台上栽下去，幸好被旁边的亲兵及时扶住。

    张启明和其他几位工部官员闻言，更是面无人色，踉跄着冲到望台边缘，朝着小吏所指的方向望去。

    只见那段刚刚被夯实加固，甚至堆砌了不少石料的新堤，此刻正如同一个垂死的病人，发出痛苦的呻吟。

    浑浊的黄河水，正从几道清晰可见的裂缝中汩汩涌出，如同堤坝在流淌着黄色的血液。

    堤坝外侧的地面，已经出现了明显的沉降和塌陷迹象。

    肉眼可见的速度，那裂缝还在不断扩大。

    “这……这怎么可能？”

    张启明失声惊呼，声音抖得不成样子。

    “那里用了最好的土料，木桩打得最深，还沉了那么多石块下去……怎么会……”

    “完了……全完了……”

    另一位主事瘫坐在地上，眼神空洞，喃喃自语。

    屡修屡溃！

    这四个字，如同最恶毒的诅咒，死死地缠绕在每一个工部官员的心头。

    他们用尽了所有的智慧，耗尽了所有的力气，尝试了所有祖辈传下来的方法，可结果呢？

    面对这如同天神震怒般的滔天洪水，一切都是徒劳！

    一切都是枉然！

    “废物！一群废物！”

    孙侍郎猛地挣脱亲兵，状若疯癫，指着下面还在茫然忙碌的民夫，又指着张启明等人，声音凄厉地嘶吼。

    “本官让你们修堤！你们就给本官修出这种东西？啊？”

    “才刚刚修好啊！连一天都撑不住，朝廷的银子，民夫的性命，就这么被你们糟蹋了？”

    “噗通！”

    张启明再也承受不住这巨大的压力和恐惧，双腿一软，直接跪倒在孙侍郎面前，磕头如捣蒜。

    “侍郎大人饶命！饶命啊！”

    “非是下官等人不尽力！实乃……实乃天威难测！这洪水……这洪水远超记载，我等……我等所学之法，皆已用尽！皆已用尽啊！”

    他涕泪横流，声音哽咽。

    “夯土不耐水浸，木桩难抵冲刷，条石亦被暗流掏空根基……大人！传统之法，真的……真的失效了啊！”

    “失效了？”

    孙侍郎一把揪住张启明的衣领，将他提了起来，双目赤红，如同要吃人一般。

    “圣上的限期就在眼前！你说失效了？那本官拿什么去跟圣上交代？拿你我的脑袋吗？”

    张启明被他揪得几乎窒息，脸上血色尽褪，只剩下无边的恐惧和绝望。

    是啊，传统的方法失效了。

    可是，除了这些老办法，他们还会什么？

    难道真的要眼睁睁看着这大堤彻底崩溃，让这无边洪水吞噬下游万顷良田，亿兆生灵？

    工部上下，此刻弥漫着一股前所未有的绝望气息。

    滔滔黄河水，如同悬在他们头顶的铡刀，随时可能落下。