方弃的肚子叫得比夏天的蝉还响。

    夕阳西下，他和陈山蹲在城墙根下，面前摆着那把包铁皮的木剑，剑穗上沾满了尘土。

    过往行人偶尔投来好奇的目光，但没人施舍一个铜板。

    “少爷，咱们得想个法子。”陈山舔了舔干裂的嘴唇，“已经一天没吃东西了。”

    方弃摸了摸怀里的玉佩——这是他最后的家当了。

    玉佩温润的触感让他想起离家那天的情景：母亲哭红的眼睛，父亲摔碎的茶盏，还有那句“走了就别回来”。

    “大侠岂能为五斗米折腰？”方弃扬起下巴，却因为饥饿而有些颤抖，“待我…待我找个恶霸教训一番，自然有人送酒肉来。”

    陈山叹了口气：“少爷，这城里恶霸都有真功夫，咱们…”

    “住口！”方弃猛地站起来，眼前一黑，差点栽倒。

    他扶住城墙，缓了片刻，突然眼睛一亮：“看那边！”

    一个衣衫褴褛的老乞丐正倚在墙角晒太阳，面前摆着破碗。

    与众不同的是，他身边插着一根碧绿的竹杖，杖头雕刻着九个小巧的蛇头。

    “九头蛇杖！”方弃激动地低语，“是丐帮长老的信物！”

    陈山皱眉：“就是个要饭的棍子吧？”

    “你懂什么？”方弃整理了一下破烂的衣襟，昂首走向老乞丐，抱拳行礼：“这位前辈，在下萧天绝，不知可否讨教一二？”

    老乞丐睁开一只眼，浑浊的眼球转了转：“要饭的规矩，先给钱，再说话。”

    方弃毫不犹豫地掏出玉佩：“晚辈身无长物，唯有这传家玉佩…”

    老乞丐突然坐直了身子，一把抓过玉佩，对着阳光仔细端详。

    他布满皱纹的脸上闪过一丝异色，随即恢复懒散模样：“成色一般，不过老金我喜欢。小子，想问什么？”

    方弃大喜：“前辈可是丐帮中人？”

    老金——看来这是他的名字——嘿嘿一笑：“丐帮？那是什么？老要饭的一个。”

    方弃失望地垮下肩膀。

    陈山拉了拉他的袖子：“少爷，走吧…”

    “等等。”老金突然压低声音，“不过老夫年轻时，倒是在终南山遇见过一位奇人。”

    方弃的眼睛又亮了起来。

    “那奇人传了我三招剑法。”老金神秘兮兮地说，“看你有缘，不如…”

    “前辈肯教我？”方弃激动得声音都变了调。

    老金摸着玉佩：“这玩意儿嘛…就当学费了。不过剑谱在我住处，得跟我走一趟。”

    陈山急忙阻拦：“少爷，别…”

    方弃已经跟着老金起身：“陈山，你在这等着。这等机缘，可遇不可求！”

    老金拄着蛇头杖，一瘸一拐地走向小巷。

    方弃紧随其后，背影充满了期待。

    陈山犹豫片刻，还是跟了上去。

    小巷幽深曲折，越走越暗。

    老金的脚步却越来越快，完全不像个老人。

    转过三个弯后，方弃突然发现老金不见了。

    “前辈？”他疑惑地喊道。

    回应他的是一阵阴冷的笑声。

    三个黑影从墙头跃下，将方弃团团围住。

    为首的正是一脸狞笑的老金，哪还有半分老态？

    “小子，玉佩不错。”老金抛接着玉佩，“再把你身上值钱的东西都交出来，饶你不死。”

    方弃这才意识到上当，又惊又怒：“你…你不是丐帮长老？”

    “丐帮？”老金哈哈大笑，“那都是说书人编的！这年头，要饭的也得有创意才行。”

    陈山此时追了上来，见状立刻挡在