钦差御史中丞孙铭即将抵达临塞城的消息，让原本平静的军营泛起涟漪。

    萧远和秦武心知肚明，这哪里是例行巡查和慰问，分明是京城之手，要试探底线，寻找打压借口。

    “孙铭素以严苛着称，任何不合规矩之处，在他眼中都会被无限放大。”萧远忧心忡忡，来回踱步，“他此次前来，必定是带着钟家和钟横的意图，想要找出我们‘拥兵自重’、‘贪墨军资’的罪证。”

    秦武坐在案前，神色平静，手指有节奏地轻叩桌面：“他们要找证据，那我们就给他们看‘证据’。不过，这证据是什么，得由我们说了算。”

    接下来的几日，临塞城军营进入了最高戒备状态，但并非是刀光剑影的紧张，而是一种刻意营造的“氛围”。

    秦武召集张猛、吴云山、徐果儿、秦冲等核心将领，详细布置了应对钦差的策略。

    “张猛，军中操练按原计划进行，甚至加码，但务必做到令行禁止，队列如一，不给他们挑剔军纪的借口。”

    “吴云山、徐果儿，营房内务严整，兵甲擦亮，布置力求简朴。”秦武继续布置，“士卒衣衫做旧，露出边军的艰苦。与钦差接触，……就‘不小心’说漏嘴些。”

    张猛皱眉：“秦将军，这会不会弄巧成拙？若是让钦差误以为我们治军不力、粮草不足，反而给了他们借口。”

    “不会。”秦武摇头，解释道，“孙铭严苛但不蠢。他会看事实。精锐纪律是事实。物资紧缺是常态。适当暗示朝廷投入不足，或被截留。”

    “将军是说，暗示朝廷拨款不足，或被截留？”吴云山心领神会。

    “聪明。”秦武赞许，“让那些京城来的大人去猜。刘三，那些关于钟家和钟横在北疆的‘旧事’，也该拿出来晒晒太阳了。”

    刘三笑应：“将军放心，保证绘声绘色。”

    秦武又对萧远说道：“萧帅，届时您是老将身份，为国戎马一生，尽显忠诚落魄。我则扮演一个初出茅庐，恭敬务实的边将。所有缴获战利品，除了极少数精锐装备，大部分以‘悉数归公’名义呈给钦差。”

    萧远捋须沉吟，最终点头：“好，就依你所言。那些钟家和钟横藏不住的战功，我们便大方呈上。至于他们意图诬陷的罪名，我们也自有办法应对。”

    半月后，御史中丞孙铭及其庞大的随从队伍抵达了临塞城。

    孙铭面容瘦削，目光锐利，胡须梳理得一丝不苟，整个人透着一股子不苟言笑的古板气息。他穿着官服，下了马车，连看都没有看迎上来的临塞城官员，径直走向了前来迎接的萧远和秦武。

    萧远一身洗得发白的布衣相迎，尽显谦卑无奈。秦武一套稍显陈旧的制式铠甲，恭敬随侍，不卑不亢。

    “萧将军，秦将军，下官奉圣上之命，前来巡查边防，慰问将士。”孙铭的声音不高，但透着一股不容置疑的威严，“望二位将军全力配合，勿要让下官为难。”

    “下官不敢。”萧远恭敬应是，“能得御史中丞大人亲临，实乃我临塞城之幸。下官与秦将军已备好一切，恭候大人检阅。”

    随后几日，孙铭在萧远和秦武陪同下，对军营细致巡查。考校军队操练，士卒身姿挺拔，队列整齐，号令一致，展现极高军事素养。这让孙铭微微颔首，在他见过的边军中，这样的纪律已属难得。

    接着，他查看营房内务。兵甲虽锋利坚固，但样式老旧。士卒伙食不丰，谷米多蔬菜少。

    在与士卒交流时，秦武和萧远刻意让一些“嘴快”的老兵或新兵代表上前。

    这些士兵在回答孙铭的问题时，虽然对将军们敬爱有加，但也会“不经意”地抱怨几句：“大人有所不知，咱们这铠甲，虽然将军给咱们用好铁修补过，可底子还