桑余看见祁蘅后退了一步，她忽然觉得很可笑。

    多可悲啊，所有的人，此刻都在冷眼看着她。

    怕什么，她现在又能伤害得了谁呢？

    何必这么大动干戈。

    她安静地松开手。

    “啪嗒”一声，玉佩跌落在地，晚宁润的玉面上那道裂痕刺目惊心。

    “臣妾只是想拿这个。”她声音很轻，疼起来有些沙哑：“陛下，这是惠嫔娘娘的遗物。”

    祁蘅的瞳孔骤然紧缩。

    “朕没忘，你想说什么？”

    “臣妾愿以此物，换进福一命。”她跪伏在地，额头抵着冰冷的地面，姿态卑微至极，“如今物归原主，它该属于陛下真正心属之人。”

    殿内一片死寂。

    所有人都屏住呼吸，偷偷窥探帝王的脸色。

    祁蘅盯着地上那枚玉佩，指节捏得发白。

    那是他母妃临终前亲手交给桑余的，也是他年少时对她最郑重的承诺。

    如今，她就这么轻易地还回来了？

    还说什么……“留给真正喜欢的人”？

    “桑余，”他忽然冷笑一声，声音倦懒，“你这是在拿过去，威胁朕？”

    桑余浑身一颤，却仍伏地未动。

    祁蘅目光死死锁住桑余，伸手，钳住她的脸。

    他怔了一下，这张脸……

    怎么瘦得这么厉害，下巴仿佛一捏就碎。

    祁蘅强行收回神思，看着地上的玉：“朕再问你一次，你这是什么意思？”

    桑余缓缓叹了口气，苍白的脸上没有一丝血色，疲惫开口，重复道：“物归原主。”

    祁蘅的眉头，微不可察的跳了一下。

    那是他母妃的遗物，是他亲手送给桑余的。

    如今，她要用它换一个太监的命？

    “好，很好。”他松开手，声音冷得可怕，“朕准了。”

    他转身，对侍卫厉声道：“把这奴才拖出去，重打三十大板，若再犯，直接杖毙！”

    “陛下！”桑余脸色惨白。

    这明明就是无妄之灾，祁蘅见惯了宫里各种肮脏的手段，怎么会看不明白，他却还要重罚。

    三十大板下去，才十几岁的进福还能有活路吗？

    祁蘅头也不回地冷笑：“怎么？嫌少？那再加二十？”

    桑余死死咬住唇，鲜血从齿间渗出。

    她重重磕头：“臣妾……谢陛下开恩。”

    祁蘅大步离去，头也没回。

    陆晚宁看着桑余惨白的脸色，柔声叹息：“桑妹妹这又是何苦呢？”

    贺昭仪跟着嗤笑：“一个残废，也配拿惠嫔娘娘的东西献殷勤？”

    桑余恍若未闻，只是颤抖着扶起奄奄一息的进福，一步一步，艰难地走出长乐宫。

    秋风真凉啊，吹到身上，瑟骨的冷。

    原来心死了，还是会痛的。

    ——

    桑余将进福安置在偏殿的矮榻上，小心翼翼地掀开他后背的衣衫，血肉模糊的伤口已经和布料黏连在一起，轻轻一扯，昏迷中的进福便疼得浑身发抖。

    “忍一忍，很快就好。”她轻声安抚，用温水一点点浸湿伤口处的血痂。

    林嬷嬷红着眼眶端来热水，低声道：“娘娘，您自己的膝盖还伤着，让老奴来吧。”

    桑余摇摇头，手上的动作未停：“嬷嬷去煎药吧，我来照顾他。”

    她将自己这些年攒下的首饰、锦缎，甚至那套御赐的茶具，都悄悄塞给了行刑的太监。

    三十板子虽重，但好歹没伤及筋骨。

    只是人活了，却也只是吊了口气。

    若