人到——周府送上《溪山行旅图》一幅。”

    一辆素雅的马车随声而至，下来了一位老者和一个少年。

    “路公啊，松涛煮雪寿眉展，鹤影衔星福履长。”

    台下那人，正是谏议大夫周玄清，已然头发花白。

    左边站着一少年，身着浅黄色淡青云纹圆领长袍，一副风花雪月之姿。

    “孙儿周家元放见过路老太爷，愿太爷与鹤同龄，与松柏同寿。”

    （请）

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    不速之客，道不清

    “好好好，周兄，孺子可教也啊。”两人面对面笑地如朗月清风。

    “苏府苏太傅到——”

    一辆四乘玄色马车停至路府门前，车舆四面垂落金丝织就的帷幔，每当帘角扬起，便露出内里铺陈的三层蜀锦软垫。车舆悬挂的青铜铃铛随着点播轻轻碰撞，奏出宫商角徵羽的雅乐。

    “苏太傅送——”

    那人的手一抬，拦下了报礼人的嘴巴。

    一身绛黑色交领大袍上织就着密密麻麻精致有序的麒麟纹，眉宇间透露出一丝生人勿近的杀气。

    身后跟着长子苏行绝，次子苏延澈。

    路昭理听到报声，早已起身。

    “路公，风采依旧何曾老，犹如当年镇朝堂啊！苏某为路公准备了薄银百两以贺高寿。”

    此话一出，四周人声皆静，只听见一片铜锣鞭炮声。

    苏行绝懒散地行了个礼，苏延澈恭恭敬敬，一丝不苟。

    “太傅言之过誉，老朽愧不敢当啊，至于这百两纹银，更是受之有愧，老夫心领，太傅大人快请上座。”

    “莫非，路公是嫌弃我这礼太薄？”

    苏府侍从弯腰呈上那装着百两纹银的雕花木盘，迟迟不见人来接呈，他也不敢轻举妄动。

    在场众宾客，无一人置喙。

    “苏太傅此话差矣，我大南朝治下，严禁官员私相授受，太傅莫不是忘了？”

    “哎，此为寿礼，非为其他。”

    苏威环顾四周，走上前去，只能两人听见：

    “路公寿宴，这路主事为何不见，莫非在追查些什么陈年旧事？”

    路昭理眼神忽地一颤，又微眯起来，无力地瘫坐在椅上：

    “多谢太傅寿礼。请上座！”

    “哈哈哈哈哈”苏威仰天，笑得猖狂，带着二子入上席。

    苏行绝看不惯他二弟那副假正经的样子，入座的时候狠狠踢了他一脚，差点栽在周元放的身上。

    “沈府沈大人到——”

    沈府？沈自清？在座众人议论纷纷，十五年前两家已生嫌隙，京中皆知。

    如今怎又前来，莫非是来闹事的？

    房间内的路诀也听到了这个报礼声，悄悄地从床上爬起来，半蹲在窗户旁边，戳了个洞，把耳朵凑过去。

    沈自清马上一跃而下，不拖泥带水，穿着一身深蓝色窄袖交领长袍。

    没有侍从，没有佩剑，只有腰间柯亭筒。

    他直接越过那门口接引人，径直向内堂走去，微微弯腰。

    “沈自清，一祝路大人百岁千秋，二祝路大人无病无灾，三祝路大人子孙满堂，纵享天伦。”

    三遍“路大人”，次次高昂，尾音拖得很长，随着话落，他解下腰间那个竹筒，双手呈上。

    声音不大，朱门外人不知里头发生了何事，依旧喧哗。

    声音又不至于太小，连房内的路诀尚能听到一二。

    管家将那竹筒上呈，慢慢地打开，一支玉笛展露在众人眼前。

    路昭理看到那玉笛，激起千层浪。

    颤抖着将那玉笛拿出，谁知下一秒——