皇帝道：“奇了，乔郁这是给了你什么好处？”

    淮王学着元簪笔先前的话，道：“乔相品行高洁，臣弟没有乔相半点好处，却也不忍心看明珠蒙尘，黄钟毁弃。”

    皇帝叹了口气，“老七，你看看他乔月中和明珠黄钟可有半文钱关系？”淮王欲要说话，他又补了一句，“抛开他那张脸。”

    淮王不语。

    “先前因崇州城破皇后请罪，陈氏一族或贬职、或罢免，不是空出来个殿前司主事吗？”皇帝道：“让元簪笔补上。”

    殿前司负责宫中防卫，本都该是武官，然宫中事务繁杂，各类事务免得上下交接，因此又在其中增一文职，不过因宫中少有大事，殿前司主事也就成了可有可无的闲职，官阶从二品，位高而无权。

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    淮王微愕，道：“陛下，殿前司主事乃是文职。”

    皇帝道：“文职如何？文官理事以笔束发，以求不有余闲，元簪笔既名簪笔，做个文官岂不是遂了为他取名的长辈心愿？”

    淮王笑道：“陛下心思细腻，臣弟不能及。”

    他不由自主地想起元簪笔兄长名为簪缨，皇帝却也没让他上战场。

    皇帝阖目，关于殿前司主事印信何时交给元簪笔，调令何时下的事半个字都不提。

    看来他的好皇兄又想借此看看他的皇子与朝臣们的反应了。淮王暗衬。

    ……

    元簪笔兄长留下的这间宅子多年无人踏入，里里外外打扫完已是三天之后，内里并无变化，只元簪缨当年种下的花草早就枯死，被一把火烧净了事。

    元簪缨当年为求清净，特意选了出偏僻的宅址，好巧不巧，元乔两家比邻而居，元宅后院恰与乔府别苑相连，两家之间只有堵不足一丈高的灰墙。

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    当年乔氏生变，这座宅邸也随之荒废数年，近两年才有人重新住进去。

    “那边据说住着位大人的外室，”新管家见元簪笔一直望着那堵墙，殷切道：“宅中只有一位夫人和她两个女儿，下人不多，平日里十分安静，大人若是嫌不方便，还可将墙再修高些。”

    话音未落，院子那边已七嘴八舌地闹开，还有东西腾挪搬运的声音，噼里啪啦十分热闹。

    管家讪讪道：“大人可要重新修缮一下后院？”

    元簪笔道：“不必。”

    “那墙……”

    “也不用加高。”

    元簪笔少言寡语，管家又不知细情，与他相处的十分困难，短短半个时辰，连擦了七八次汗。

    若非小雪蹦蹦跶跶地跑进来，他还真不知道该如何再同元簪笔说话。

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    小雪身上带着股腥风，刚朝元簪笔扑去，便被毫不留情地闪开，他扑了个空，差点没撞到墙上。

    元簪笔目光落在小雪沾着大片血迹的袖口上。

    小雪举着手里血呼啦差，已看不出原样的肉块，道：“鹿。”

    元簪笔定睛一看才发现那确实是一头鹿，只是头被砍下，皮毛又浸润了鲜血，十分难以分辨。

    小雪道：“我送大人的……”他本想说升迁之礼，但元簪笔又不算升迁，且是从武官成了文臣，更是闻所未闻，别出心裁，“晚饭。”

    元簪笔颔首道：“多谢。”

    “大人你为何态度如此漠然？”小雪道：“你不喜欢吃鹿肉吗？”

    元簪笔面不改色地接过鹿肉，递给管家道：“今天晚上再加炖鹿肉。”

    管家表情复杂地接过这团血淋淋的玩意。

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    小雪急道：“烤的，要烤的！就在这烤。”