孔颖达屁股下的椅子发出一声轻微的挪动，他整个人僵住，脸上的血色褪得干干净净。

    冷意顺着脊背蔓延，官袍内衬很快被汗濡湿，粘在皮肤上，又冷又腻。

    求死？

    魏征刚才说，他当年是想死？

    这话要是传到陛下耳朵里……

    孔颖达不敢再想，只觉得这东宫书房，瞬间比冰窖还要冻人骨头。

    魏征却对两人的失态置若罔闻，声音平稳地继续往下说：“玄武门之事，非败于战，实败于谋。”

    “老臣数次进言，隐太子就是不听。”

    “眼看大厦将倾，无力回天，老臣当时心灰意冷，只觉得有愧故主。”

    “陛下登基，老臣本没有脸面再活下去。”

    “之后屡次犯言直谏，当面顶撞陛下，不过是想激怒陛下，求个了断，也好全了老臣的节气……”

    他话语微微一顿，气息有了些微变化。

    “谁想到，陛下……竟一次次容忍了下来。”

    “这什么谏臣的名声，不过是陛下用来成就他自己圣明，顺水推舟罢了。”

    “老臣这条命，也就这么不明不白留到了今天。”

    这番话，将过往那些不足为外人道的辛酸无奈，连同君臣间那层若有若无的薄纱，都摊开在了这里。

    孔颖达在一旁听得心头狂跳，如坐针毡。

    他真想扑上去捂住魏征的嘴，或者干脆两眼一翻晕死过去！

    这老头子说的都是什么要命的虎狼之言！

    李乾默默听着，心里翻江倒海。

    他看着眼前这位刻板严肃的老臣，对其人的认知又深了一层。

    史书上只写了他的刚直，谁又写过他内心这般的挣扎和痛苦。

    魏征说完这些，像是卸下了什么沉重的东西，又恢复了那副沉静的姿态。

    他转向李乾：“殿下今日在立政殿，能直抒胸臆，痛斥不公，做得……很不错。”

    孔颖达那颗刚刚落回一点的心，又猛地提到了嗓子眼。

    “但，”

    魏征话锋一转，“光是痛快嘴，逞一时意气，并非智者所为，亦非……奸者所为。”

    他的用词依旧犀利，“殿下顶撞了陛下，打了魏王的脸，然后呢？总不能就这么算了，等着陛下消气，或者等着魏王下一次出手吧？殿下可有后续章程？”

    李乾心中一动。

    果然是魏征！

    一眼就看穿了他光凭发怒是不够的。

    穿越前他就极为欣赏这位大唐第一喷子，此刻听了他的剖白和询问，更是引为知己。

    他看了一眼坐立不安、冷汗涔涔的孔颖达，这位老先生怕是已经被吓得不轻了。

    但事已至此，有些话，当着这两位说，或许比藏着掖着更好。

    尤其是魏征，如果能得到他的某种默契甚至支持，那对自己未来的计划将是巨大的助力。

    “魏大人所言极是。”

    李乾收敛了脸上的所有表情，神色变得凝重，“光凭今日之举，确实不足以扭转乾坤。父皇或许会因魏大人之言，彻查坠马一事，但这远远不够。”

    他顿了顿，组织着语言：“不瞒二位，我那四弟李泰，其野心与手段，远超常人想象。这些年父皇的宠溺，早已让他利令智昏，视东宫之位如囊中之物。”

    “殿下可有实证？”

    魏征问道，目光沉静。

    李乾摇头：“目前尚无铁证。李泰行事极为谨慎，核心之事，非心腹不得而知。但我并非毫无察觉。”

    他身体微微前倾，压低了声音，将纥干承基和常胜查探到的消息，以及自己的推断，娓娓道来。