密室深处，冰块早已不见。

    取而代之的，是堆叠的铜钱串，小山一般。

    整齐码放的银锭，散发着冰冷的触感，几乎要冻结空气。

    还有那些小巧的金饼，沉甸甸的，在烛火下跳跃着灼人的光。

    空气里，铜锈的气息，金银的冰凉，混着泥土的微腥，交织在一起，沉甸甸地压在心头，那是财富独有的味道。

    每一次，常胜护送苏家所谓的“货款”来到这里，胸腔里的那颗心，总是不听使唤地狂跳。

    这阵仗，哪怕是沙场上见过血的汉子，也难免头晕眼花。

    这早已超脱了钱财的范畴。

    这是权柄，是力量，是能让无数人低头的本钱。

    苏亶派来的心腹管事，交接时总是那么谨慎，账目也清晰明白。

    “火玉浆”、“琉璃烧”这两种烈酒，依旧是黑市上的硬通货，价钱一直下不来。

    苏亶还刻意控制着出货，拿捏着所有人的需求，利润不降，反倒升了。

    至于“玉容皂”和“百花露”，更是长安贵妇圈子里争相追捧的玩意儿，没点身份都弄不到。

    那利润，连苏亶自己提起来都忍不住咂舌。

    “殿下，这是上个月的进项。”

    常胜捧着一本厚账簿，躬身递上，声音里有种他自己都没察觉的敬畏。

    “苏侍郎那边安排得很妥当，所有款项都按您的意思，分批换成了金银。”

    “要么，就存在西市几家信誉好的胡商钱庄里，用的名头都和咱们不相干。”

    李乾坐在轮椅上，指尖划过账簿。

    上面的数字多得让他有些麻木。

    但他清楚，这里面的每一文钱，将来都可能派上大用场。

    他点了点账簿上的几处：“东宫的嚼用，还有新招那些卫士的饷银、抚恤，都从这里支。”

    “另外，孤让你留意的那几个人，该给的，别小气。”

    收买人心，可不就是用钱砸出来的么。

    东宫内部要笼络，朝堂上那些立场不明的，或是家里不宽裕却还有点脾气的官员，也得“帮衬”一二。

    钱，必须给到位。

    “末将明白。”常勝应声。

    他迟疑了一下，还是忍不住开口：“只是……殿下，这么多钱，万一……”

    “万一被父皇发觉？”

    李乾嘴角勾了勾，似乎并不担心。

    “父皇那般人物，什么事能真瞒过他？”

    “孤现在做的，充其量就是提前攒点‘私房钱’。”

    “只要孤不动用这些钱去碰那条线，父皇他说不定还觉得，孤这个太子，总算知道‘开源’，不是个只会伸手要钱的废物了。”

    这话听着像玩笑，却也戳中了部分事实。

    李世民或许会疑心，但只要李乾不越界，这些靠着“奇技淫巧”赚来的钱，反而可能被看作一种另类的“本事”。

    当然，李乾想要的，远不止这些。

    维持东宫，收买人心，只是第一步。

    他真正的目标，是打造一支只听命于他自己的力量。

    “常胜，除了钱，孤还要些别的东西。”

    李乾合上账簿。

    “你去转告岳父大人，让他留意几样东西。”

    “一是上好的铁矿石，要铁含量高，杂质少的，越多越好。”

    “但动静要小，可以从不同的矿商手里零散着买，或者通过那些跑南闯北的胡商搭线。”

    “铁矿石？”常胜心头一跳。

    “对，铁矿石。”李乾确认。

    “还有，硬木，柘木、榆木都行，能做弓弩箭杆的那种。