他手脚乱蹬，身体扭曲，可钳制他的手臂纹丝不动，人就这么被硬生生拖走了，在冰冷的石板上留下一道绝望的痕迹。

    剩下那几个小太监，早就瘫软了，筛糠般抖着，连求饶的力气都没了，任由卫士拖拽了出去。

    庭院里，声音好像被瞬间抽空了。

    死一样的寂静。

    这寂静带着重量，压得人胸口发闷，气都喘不匀。

    没人敢抬头。

    没人敢出声。

    后背的衣衫很快被冷汗洇湿了一大片，黏在皮肤上，又冷又腻。

    不少人腿肚子转筋，膝盖发软，控制不住地轻微哆嗦。

    特别是那些平日里手脚不干净、或者跟称心走得近的人，后颈的寒毛都竖了起来，那地方冰凉一片，脖子僵硬得不敢动。

    这寂静没持续多久，一阵急促的脚步声由远及近，踩碎了凝固的空气。

    一个卫士快步跑回庭院，停在台阶下面。

    他双手捧着个布包，布料洇开大片深红，还在往下滴答着黏稠的液体，啪嗒，啪嗒，落在石板上，溅开小小的红点。

    一股浓重的血腥气，带着点铁锈的甜腻，无声无息地撞了过来，迅速弥漫开。

    那气味蛮横地灌进鼻腔，黏腻得化不开，直冲脑门，熏得人喉头发紧，胃里搅成一团，好几个人当场就弯下腰去，干呕起来。

    李乾看都没看一眼，目光再次扫向众人：“刚才的话，都听清楚了？东宫的新规矩，即刻生效。若有再犯，称心，就是你们的下场！都明白了吗？”

    “明……明白了！”底下响起稀稀拉拉、带着恐惧的回应。

    “大声点！都没吃饭吗？”常胜在一旁厉声喝道。

    “明白了！！”这一次，声音整齐了许多，也响亮了许多，充满了敬畏。

    “很好。”李乾点了点头，“都散了吧，各司其职。记住你们的本分。”

    众人如蒙大赦，磕头之后，慌忙起身退去，脚步匆匆，生怕慢了一步。

    看着空旷下来的庭院，李乾轻轻吁了口气。杀鸡儆猴，效果还不错。称心这个靶子竖得好，既清理了前身的污点，又震慑了宵小。

    至于那些突厥奴和其他琐事，李乾不打算立刻处理。

    饭要一口口吃，路要一步步走。

    操之过急，反而容易生变。

    称心被杖毙的消息，没用多久就传遍了东宫。

    风声鹤唳。

    往日那股子奢靡、混乱、懒散的劲头，一夜之间，消失得无影无踪。

    宫人们走路都低着头，脚步又轻又快，说话也压着嗓子。

    干起活来，一个个都绷紧了皮，不敢有丝毫懈怠。

    整个东宫，安静得吓人，弥漫着一股无形的压力，沉甸甸的，透着森严。

    苏玉儿在寝殿里听说了这事。

    她默默合十，念了声佛号。

    心头确有几分说不出的畅快，但李乾这雷霆手段，也让她暗自咂舌。

    不过，更多的是一种石头落了地的安稳。

    那个让她夜夜难安、如芒刺背的名字，总算是彻底过去了。

    第二天，几个手艺最好的工匠，抬着个新奇玩意儿，小心翼翼地进了书房。

    那东西瞅着像胡床，又不太一样。

    底下安了四个大小不一的木轮子，背后还多了俩把手，方便人推着走。

    正是李乾凭着模糊的记忆画了图，让他们加急赶制出来的“轮椅”。

    “殿下，您要的东西，做好了。”工匠头哈着腰，语气恭敬。

    李乾没说话，示意常胜。

    常胜搭了把手，扶着他慢慢坐了上去。