州民委的批文下来第三天，龙安心正在合作社清点刚收割的紫米，村委会的李会计气喘吁吁地跑来："龙经理！快！州外事办来电话，说有外国客人要来你们合作社！"

    龙安心手里的账本差点掉地上："什么外国客人？"

    "老挝来的苗族代表团！"李会计抹了把汗，"说是看了你们那个直播，专门来寻根的。明天就到！"

    这个消息像一阵风，瞬间吹遍了整个凯寨。妇女们翻箱倒柜找出最精美的盛装，男人们忙着修葺鼓楼和风雨桥，连孩子们都练习起了迎客歌。只有务婆坐在火塘边，面无表情地抽着旱烟，仿佛这一切与她无关。

    "务婆，"龙安心蹲在老人身边，用苗语问，"您见过老挝的苗族人吗？"

    务婆的烟斗顿了顿："我姑姑的男人，民国二十五年跟着白崇禧的兵去了缅甸，再没回来。"她吐出一口烟，"听说是到了佬族的地界。"

    龙安心心头一震。这意味着凯寨可能真有亲人在老挝！

    第二天上午，三辆中巴车缓缓驶入凯寨。龙安心和村干部们穿着节日盛装站在村口迎接。车门打开，十几个肤色较深的亚洲人走下来，男人们穿着西装，女人们则穿着色彩鲜艳的筒裙，与黔东南苗服截然不同。

    领头的是个精神矍铄的老人，少说也有八十岁了，满头银发，拄着一根雕刻精美的乌木手杖。他环顾四周，目光突然停在远处的鼓楼上，嘴唇颤抖着说了几句话。

    "族长说，"翻译是个年轻女孩，"这个鼓楼和他们琅勃拉邦的一模一样，连檐角上的鸟形装饰都相同。"

    龙安心惊讶地看向鼓楼——那上面的鸟形木雕是阿公的父亲六十年前做的，难道老挝也有完全一样的设计？

    欢迎仪式在村委会前的广场举行。凯寨的妇女们表演了锦鸡舞，老挝客人则还以传统的芦笙舞。虽然乐器形制不同，但旋律竟有七分相似。龙安心注意到务婆坐在最前排，眼睛一眨不眨地盯着那些老挝苗人。

    轮到族长发言时，老人用浓重的口音说了一长段话，翻译刚要开口，务婆突然站起来，用苗语回应了几句。全场哗然——他们竟然能直接交流！

    "务婆懂老挝苗语？"龙安心小声问阿公。

    阿公眯起眼睛："川黔滇方言，相似度六成。我年轻时走马帮到过云南边境，那边苗人就这么说话。"

    族长听到务婆的话，激动地走过来握住她的手，两人你一言我一语聊了起来，不时发出笑声。翻译尴尬地站在一旁，完全插不上话。

    "族长问，"务婆突然转向龙安心，"能不能看看我们的《指路经》？"

    龙安心一愣。《指路经》是苗族丧葬仪式中指引灵魂返回祖先故地的古歌，每个支系的版本都有差异。凯寨的《指路经》由务婆独家传承，连龙安心都只听她唱过片段。

    "我去拿录音。"龙安心跑回合作社，取来手机，播放了一段务婆唱诵的《指路经》。

    族长闭眼聆听，手指随着节奏轻叩膝盖。歌声停止后，他睁开眼，对身后的人说了几句。一个中年男子取出手机，播放了另一段录音——旋律相似，但歌词明显不同。

    "这是老挝版的《指路经》，"翻译解释道，"族长说想看看两地版本的区别。"

    龙安心灵机一动，把两个录音都导入电脑，用音频软件对齐波形。惊人的是，两首歌在前半部分几乎重合，直到某个节点才分道扬镳。

    "就是这里！"龙安心指着屏幕，"从这里开始，务婆的版本往东，老挝的版本往西。"

    务婆和族长凑过来看。族长指着分岔点，说了个词："dej

    ntsuab"。

    "浑水河，"务婆用汉语解释，"就是黄河。"