声会给她指路回来。"务婆从腰间解下一个绣满神秘符号的布袋，取出七根银针，在火焰上快速燎过，然后分别刺入吴晓梅的头顶、耳后和指尖。

    龙安心下意识地想阻止，却被吴晓梅的母亲拦住："那是七星引魂针，不会疼的。"

    确实，银针刺入后，吴晓梅紧绷的面部肌肉反而放松了些。务婆继续唱歌，这次换了一段更急促的旋律，同时用拇指按压吴晓梅掌心的某个点。龙安心惊讶地发现，按压的位置正好是现代医学所称的"劳宫穴"。

    凌晨三点，雨势稍缓。火塘里的火焰矮了下去，龙安心按照吩咐用枫香木棍敲击铜盆。金属震颤声在屋内回荡，吴晓梅突然剧烈咳嗽起来，吐出一口带着血丝的浓痰。

    "好兆头，"务婆点点头，"肺里的邪热出来了。"

    她示意龙安心帮忙将吴晓梅翻成侧卧姿势，然后掀起她的肚兜，露出背部的一片淤青。

    "这是什么时候摔的？"龙安心惊呼。

    "不是摔的，"务婆用手指丈量着淤青的范围，"是地气咬的。她采药的地方有古坟。"

    龙安心想起吴晓梅手中攥着的草药，其中一株根部还带着新鲜的泥土。他忽然明白过来——林妍的来访触动了吴晓梅心中某种不安，她冒险去采了苗族传说中可以防止"口舌是非"的特殊药草，而这种药草通常生长在古墓地附近。

    务婆取来一个小陶罐，罐口用蜂蜡密封。打开后，里面是一种散发着刺鼻气味的黑色膏体。她用竹片挑出少许，在掌心搓热，然后按压在吴晓梅背部的淤青处。

    "啊！"昏迷中的吴晓梅突然发出一声尖叫，身体弓起像一张拉满的弓。龙安心赶紧按住她的肩膀，感受到手掌下的肌肉在剧烈颤抖。

    "忍一忍，姑娘，"务婆的声音出奇地温柔，"这是三百年的虎骨膏，能把地气逼出来。"

    淤青以肉眼可见的速度由紫转红，最后变成正常的肤色。务婆满意地点点头，继续她的《祛病歌》。这一次，歌声变得更加复杂，时而高亢如鸟鸣，时而低沉如地动。

    龙安心观察到一个奇特的现象：务婆唱歌时，会根据吴晓梅的呼吸频率调整旋律。当吴晓梅呼吸急促时，歌声就变得平缓悠长；而当她呼吸变慢时，歌声反而转为急促有力。这种反向调节产生了某种奇妙的平衡效果。

    天亮时分，雨停了。务婆的嗓子已经沙哑，但仍坚持唱完了第七遍《祛病歌》。吴晓梅的体温终于降了下来，虽然仍在昏迷中，但呼吸已经平稳许多。

    "我要去睡一会儿，"务婆艰难地站起身，膝盖发出不堪重负的响声，"你守着，记住——不说话，不睡觉。火塘里的火绝不能灭。"

    龙安心郑重地点头。务婆临走前，从房梁上取下一个落满灰尘的葫芦，倒出三粒朱红色的药丸交给他："如果她突然抽搐，就化开一粒灌下去。"

    老人离开后，屋内只剩下龙安心和昏睡的吴晓梅。火塘的光映在她脸上，为她苍白的皮肤添了一抹血色。龙安心注意到她的睫毛在轻微颤动，像是在做一个漫长的梦。

    他想起三个月前第一次见到吴晓梅的场景。那天他正在自家荒废的菜地里挖土，突然听见一阵清脆的铃声。抬头看见一个穿着靛蓝衣裙的苗族姑娘站在田埂上，腰间挂着一串小银铃。她手里拎着一个竹篮，里面装着几棵刚挖的野菜。

    "你家屋顶漏雨，"她当时用带着口音的普通话说，"我带学生来帮你修。"

    那时的吴晓梅眼神明亮如溪水，笑声清脆似银铃。而此刻躺在竹榻上的她，面色灰败得像个纸人。

    龙安心往火塘里添了一块柴，突然注意到吴晓梅的右手在微微抽动。他凑近观察，发现她的手指正以一种奇怪的节奏轻叩竹榻——三长两短，像是在发送某种