严楼看见知县袖口抖落的白色粉末——正是番木鳖碱。

    东厢房的冰裂纹窗纸将阳光割得支离破碎。

    严楼靠在门边把玩着匕首，看周墨白在阴影中来回踱步，而刘书吏被捆在太师椅上，嘴角血沫在青衫前襟晕开暗花。

    “是张公公逼我的！“书吏突然嘶吼，“他说若不把修庙银转成丝银，就把大人你私售仓米的事“

    周墨白抄起砚台砸在书吏额角，歙砚碎成三瓣，严楼眉峰微动——两个月前钱塘江决堤，淳安县仓却报称存米三千石。

    “妖言惑众！”周墨白袖口溅满墨点，状若疯虎，“拖去刑房！大刑伺候！”

    暮色降临时，运河边的芦苇荡里浮起半截焦木。

    窗外忽然掠过灰影，严楼腕底寒光暴起，碎砚擦着书吏耳畔钉入窗棂，半截灰布袖子飘然落地。

    赵班头踹开后窗时，只见个跛脚杂役正翻过西墙。

    “是织造局的暗桩！”刘书吏突然癫笑，“你们都要死！张公公在杭州养了三百”

    破空声骤响，严楼旋身将太师椅踹翻，一支三棱透甲箭擦着他肩头没入砖墙。

    周墨白瘫坐在地，看着箭尾白羽嗡嗡震颤。

    严楼瞳孔微缩，指腹正按在焦木双鱼纹凹陷的眼窝处，那支透甲箭的寒意还烙在肩头。

    “三百什么？”周墨白哆嗦着去扶太师椅，刘书吏喉间发出“咯咯“怪响，脖颈青筋如蚯蚓蠕动，七窍竟渗出靛蓝血丝——檐角铜铃骤响，第二支箭破窗而入，正钉在他大椎穴上。

    “追！”赵班头踹开屏风时，那个跛脚杂役此刻猿猴般轻盈，起落间已掠过三重院墙。

    回马枪！

    廊柱阴影里腾起灰雾，三枚透骨钉擦着赵班头皮弁飞过。

    “当心有毒！”

    严楼厉喝声中，跛脚杂役蹬着美人靠腾空，箭矢却非射向众人，而是钉入檐下悬着的青铜水钟。

    赵班头提刀要追，却被严楼按住手腕。

    “不必追了。”严楼碾碎指间鳞片，海腥味混着龙脑香钻入鼻腔，“大人，应该传令各码头，严查今夜丑时离港的漕船。”

    周墨白没有多言，只是用怨毒的眼神死死地瞪了严楼一眼后就离开了。

    “好个江南织造局”严楼将焦木投入水中，涟漪搅碎了满天星斗。

    他知道这场棋局里的卒子，终于要过河了。