兵走远，谢昀轻声道："跟我来。"

    三人沿着河岸潜行，不多时来到一座小渔村。时近黄昏，村中炊烟袅袅，几个孩童在岸边嬉戏。

    "在这等着。"谢昀示意母女二人藏好，自己走向村中最大的一间茅屋。

    萧绾紧张地看着他敲门，与开门的渔夫交谈。片刻后，谢昀招手示意她们过去。

    "这位是赵叔。"他介绍道，"曾在谢家军中效命。"

    满脸皱纹的老渔夫打量了三人一番，侧身让进门："进来吧。"

    屋内简陋但整洁，墙上挂着渔网和蓑衣。赵叔的妻子正在熬鱼汤，香气扑鼻。

    "先换身干衣服。"赵婶取出几件粗布衣裳，"饭马上好。"

    换好衣裳，三人围坐在火塘边。热腾腾的鱼汤下肚，萧绾总算感觉活过来了。

    "赵叔。"谢昀放下碗，"我们需要三匹马，和去祁连山的路引。"

    老渔夫抽着旱烟，眉头紧锁："最近北狄人到处设卡，难啊。"

    "务必想办法。"谢昀从怀中取出一枚玉佩，"这是信物。"

    赵叔接过玉佩一看，脸色骤变："世子令？！"他连忙起身行礼，"小老儿有眼不识泰山！"

    "不必多礼。"谢昀扶起他，"家父可曾来过？"

    赵叔摇头："老王爷多年未见了。"他犹豫片刻，"不过"

    "不过什么？"

    "上月有个北狄商队经过，车上有位病弱的老者，长相与老王爷有七分相似。"

    谢昀呼吸一滞："确定？"

    "不确定。"赵叔摇头，"那老者被关在铁笼里，神志似乎不清醒"

    萧绾心头一紧。如果那真是谢谦

    "商队往哪去了？"谢昀声音发紧。

    "西北方向。"赵叔指向窗外，"祁连山。"

    屋内一片寂静。萧绾悄悄握住谢昀的手，感受到他指尖的颤抖。

    "天亮就出发。"谢昀最终道。

    夜深人静，萧绾躺在外间的草铺上辗转难眠。里间传来谢昀与赵叔的低语声，似乎在商讨路线。

    "睡不着？"苏婉轻声道。

    萧绾转向母亲："娘，谢昀的父亲真的还活着吗？"

    苏婉沉默良久："我不知道。但若真被北狄囚禁二十年"她没有说下去，但萧绾明白其中的可怕。

    "血契到底是什么？"萧绾又问，"为什么大祭司那么在意？"

    "血契是苏谢两家世代相传的秘术。"苏婉低声道，"两人性命相连只是基础。传说完全觉醒的血契能开启天池秘境"

    萧绾想起铜镜中那两朵绽放的曼珠沙华，不寒而栗。

    "睡吧。"苏婉轻抚她的头发，"明日还要赶路。"

    萧绾闭上眼，却梦见谢昀沉入河底的画面。惊醒时，天已微亮。

    赵叔准备了干粮和换洗衣物，还有三匹健壮的骏马。

    "北狄人在官道设了关卡。"他指着羊皮地图，"你们得走这条古道，虽崎岖但隐蔽。"

    谢昀仔细记下路线，郑重道谢。

    三人策马离开渔村，很快进入崇山峻岭。古道蜿蜒向上，一侧是峭壁，一侧是悬崖，稍有不慎就会坠入万丈深渊。

    "小心！"谢昀突然勒马。

    前方山路被滑坡阻断，只能下马步行。萧绾牵着马匹小心通过险段，突然听到崖下传来呻吟声！

    "有人受伤了！"

    她刚要过去查看，谢昀一把拽住她："别动！"

    太迟了！原本"受伤"的樵夫突然跳起，吹响刺耳的口哨！霎时间，数十名北狄武士从岩石后涌出，为首的正是谢琅！

    "大哥好算计啊