她知道劝不住，也明白他为何要去。

    “放心。”周元庭拍了拍她的手背，“朕不是以前那个昏君了。”

    他凝视着她，眼中闪过复杂的情绪。

    “等朕回来。”

    说完，他松开手转身大步离去。

    萧淑妃站在原地，看着他挺拔的背影消失在宫门外，眼泪终于忍不住滑落。

    车马疾驰，卷起一路黄沙。

    数日后，周元庭一行人终于抵达了北境的宣府镇。

    放眼望去，城墙虽还算高大，却透着年久失修的破败感。

    墙垛上稀稀拉拉站着几个哨兵，身上的甲胄灰扑扑的。

    城门口迎接的将领名叫李牧，是宣府镇的总兵。

    此人约莫五十上下，铠甲倒是擦得锃亮，但眉宇间那股挥之不去的疲惫和颓丧，却是怎么也掩盖不住。

    “末将宣府镇总兵李牧，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

    李牧带着身后一众军官跪地行礼。

    “平身吧。”

    周元庭翻身下马，目光扫过眼前这些将士。

    一个个面黄肌瘦，眼神黯淡。

    身上的冬衣单薄，脚上的靴子更是破了好几个洞，有些人甚至用破布裹着脚。

    这就是大周朝赖以抵御鞑靼铁骑的边军？

    周元庭的心沉了下去。

    这哪里是军队，分明是一群叫花子！

    他强压下心中的怒火，沉声问道：

    “李总兵，军中粮草、器械如何？”

    李牧脸上露出苦涩，犹豫了一下还是如实禀报：

    “回陛下……粮草……尚能支撑一月，只是……只是将士们已经许久未见荤腥。至于器械……军械库中的刀枪弓弩，大多老旧不堪，箭矢也……也所剩不多……”

    周元庭的脸色越来越难看。

    他妈的！这就是陈奇昌和王环那帮狗东西干的好事！

    克扣军饷，中饱私囊，把边关的将士逼成了这副鬼样子！

    “走，去军营看看！”

    周元庭冷着脸迈步向城内走去。

    军营内的景象比他想象的还要糟糕。

    营房低矮破旧，寒风四处乱灌。

    士兵们三三两两地缩在角落里，眼神麻木。

    校场上空空荡荡，看不到丝毫操练的迹象。

    空气中开始弥漫起一股绝望和颓废的气息。

    这仗还怎么打？

    周元庭攥紧了拳头，他知道现在不是发火的时候。

    他猛地转身，对着随行的亲卫道：

    “传朕旨意！所有将士，校场集合！”

    命令传达下去，士兵们拖拖拉拉地朝着校场聚集，对皇帝的到来也漠不关心。

    很快，数千名士兵歪歪扭扭地站在了校场上。

    周元庭走上临时搭建的高台，目光锐利地扫过下方。

    寒风吹动他黑色的龙袍，猎猎作响。

    校场上一片寂静，只有风声呼啸。

    士兵们低着头，没人看他。

    周元庭清了清嗓子。

    “抬起头来！”

    士兵们愣了一下，下意识地抬起了头，看向高台上的年轻皇帝。

    “看看你们现在的样子！一个个垂头丧气”

    “鞑靼人打来了，你们就准备用这副鬼样子去迎敌吗？伸长脖子让人家砍吗？”

    周元庭的声音陡然拔高。

    “你们忘了，你们是大周的军人！你们的身后，是你们的父母妻儿，是咱们大周的万里河山！”

    “鞑靼人凶残成性，他们来了，你们的家园就会被焚毁，你们的妻女就会