丝讶异，很快低下头：“臣妾……只是略懂些皮毛，当不得陛下如此说。”

    “不必过谦。”周元庭踱步到她面前，看着她，“朕打算重整商贸，打破眼下这死气沉沉的局面，你有什么看法？”

    萧淑妃的唇瓣动了动，似乎在斟酌词句，片刻后，才抬起头，轻声道：“陛下圣明。臣妾浅见，若要商路通畅，当先轻徭薄赋，让百姓有利可图，愿意行商。再者……便是要严查那些私设关卡、盘剥过路商旅的恶徒。”

    周元庭微微颔首：“说得不错。朕也是此意。”

    一直没作声的珍妃这时嗤笑一声，插了进来：“陛下，这商贸之事，千头万绪，哪是说说这么容易？那些市井小民，一个个刁滑得很，若没有世家大族压着，指不定闹出什么乱子！再说了，江湖草莽的事，自有裴统领处置，淑妃妹妹兰心蕙质，何苦操心这些俗务？”

    这话里话外，挤兑的意思再明显不过。

    周元庭转过脸，看向珍妃，语气骤然转冷：“珍妃的意思是，朕的决定，还需要你来指点？”

    珍妃脸上的笑容一僵，连忙补救：“臣妾不敢！臣妾只是……只是替陛下分忧。”

    “替朕分忧？”周元庭哼了一声，“那你倒说说，那些为祸市井的恶势力，背后都牵扯了谁？有没有你那位好‘义父’，陈奇昌的份？”

    珍妃的瞳孔猛地一缩，脸上的血色褪去几分，强笑道：“陛下真会说笑……义父他……他对陛下是忠心的，怎会做那等事……”

    周元庭懒得再看她那副表情，挥了挥手：“行了，都退下吧。裴陵，记住朕的话，查清楚了，先来回禀。”

    裴陵抱拳：“末将遵旨！”转身阔步离去。

    萧淑妃也欠身行礼，准备跟着退下。

    “淑妃留下。”周元庭开口道。

    珍妃的脚步顿住，回头狠狠剜了萧淑妃一眼，这才扭着腰，不甘不愿地走了。

    殿内又只剩下周元庭和萧淑妃两人。

    气氛有些微妙的凝滞。

    周元庭打量着眼前这个女子，她微微低着头，露出一截白皙的脖颈。

    他忽然笑了下。

    “手抖什么？”

    萧淑妃下意识地想把手藏到身后，指尖却不听使唤地轻颤，连带着裙角的料子也细微地抖动。

    她脸颊泛起红晕，声音细若蚊蚋：“陛下……莫要取笑臣妾。”

    周元庭看着她这副样子，心底某个地方似乎软了一下，他后退半步，拉开些距离。

    “好了，不逗你。说正事，朕想让你帮着参详，这商贸上的事，朕信得过你。”

    萧淑妃抬起头，带着几分难以置信，但很快化为郑重。

    她深吸一口气，像是下定了决心。

    “臣妾……定不负陛下所托。”

    城外！杀气凛然。

    裴陵一身玄铁盔甲立于阵前，身后是黑压压一片的麒麟营精锐。

    皇城巍峨的轮廓在晨曦中若隐若现，更添几分肃杀。

    他手中紧握着烫金的军令，目光扫过阵前众人的脸。

    “都打起精神来！”

    裴陵的声音不算太高，穿透力却是十足。

    “陛下有令，今日配合江湖上的朋友，把那些藏在阴沟里，跟朝廷败类勾结的杂碎一锅端了！听清楚，一、锅、端！不许跑掉一个！”

    “喏！”震天的回应响起，带着久经沙场的铁血味。