陆青顿了顿，又补充道，“我的人自然也是一样。”

    这般大胆无礼的话语，换做旁人听了，怕是早就拍案而起，或是吓得魂飞魄散。

    但周元庭偏偏不怒，眉头都未曾皱一下，反而顺势点了点头，显得格外从容。

    “无妨。先生性情洒脱，朕向来不受拘束之人。只要你愿出力，便是我大周的功臣。至于你的人，自然还是听你的。”

    陆青挑眉看着他，像是头一次认真打量这位年轻的皇帝，目光在他平静无波的脸上转了一圈，嘴角挑起极淡的讥讽。

    “要是这点气度都没有，当皇帝还不如回家抱孩子。行吧，既然陛下如此爽快，合作便合作。不过，丑话说在前头，我陆青只认事，不认人。谁挡了路，管他是皇亲国戚还是贩夫走卒，我可不管。”

    周元庭洒然一笑，仿佛听到了什么有趣的事情。

    “你只需看事，朕掌人即可。各司其职，岂不更好？既然谈妥，朕便不多叨扰，后续自有安排。”

    “等等，”陆青叫住他，身体微微前倾，“陛下就这么走了？不怕我拿了你的好处，转头就捅你一刀？”

    周元庭脚步一顿，回头看他，眼神平静的说道：“先生若想捅刀，刚才就不会应下。朕信先生是聪明人。”

    陆青没料到他居然这般直接，反倒噎了一下，随即又恢复了那副波澜不惊的神色，随意地摆摆手。

    “行了行了，知道了。陛下慢走。”

    周元庭转身，人未出门，就听陆青悠哉哉地又丢下一句。

    “陛下，江湖纠葛盘根错节，你这朝堂的浑水怕是要更深。那些穿官服的，心眼子比蜂窝还多，小心别一不留神，折了身子。”

    从茶馆离开，周元庭一边思索着陆青最后那句意味深长的提醒——“心眼子比蜂窝还多”，这话糙理不糙——一边疾步走向麒麟营所在的校场。

    江湖人看朝堂，果然是旁观者清。

    然而他刚回到宫内，甚至还没来得及换下便服，萧淑妃便匆匆而至。

    她脚步急促，裙摆拂过门槛，眉眼间浮现出难以掩饰的忧色。

    “陛下，您可算回来了！刚刚乾清宫那边出了些乱子，闹得不轻，您是不是要亲自去看看？”

    周元庭脚步一停，目光微沉：“什么乱子？细说。”

    萧淑妃走近几步，压低了声音，确保只有两人能听见。

    “据说有寒门士子因赋税改革之事闹起来了，在御书房外头请愿，后来不知怎么就传成了陛下要加重赋税，拿穷人取乐……现在宫门口已经堵了不少人，群情激愤，还有人添油加醋，说是要死谏……”

    “寒门士子？拿穷人取乐？”

    周元庭缓缓踱了几步，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，近来朝中那些针对改革的言论又浮上心头。

    这些声音背后显然已有人在推波助澜。

    “死谏？好大的胆子！”

    他目光骤然转冷，抬头吩咐随侍的小安子：“立刻去查！给朕查清楚，到底是谁在暗地里煽风点火，挑动这些士子闹事！”

    小安子低着头，大气不敢出，但顿了一下，还是鼓起勇气小心翼翼地回话。

    “陛下，奴才……奴才听闻，近几日有几个江南来的大盐商，频频宴请京中的几位落魄士子，喝酒赋诗，很是热闹……”

    未等他说完，周元庭眼神已然透出彻骨寒意。

    盐商？士子？他意味深长地冷笑一声：“呵，动静真不小啊。这是觉得朕的刀不够快了？”

    萧淑妃见他动了真怒，连忙上前，轻轻挽住周元庭的衣袖，声音柔和却带着焦急。

    “陛下，您可千万别冲动！这时候若是贸然施压抓人，只怕正中那